RAAF Base Williamtown

La Base de la RAAF Williamtown se encuentra en Port Stephens, Nueva Gales del Sur, a 15 kilómetros al norte de Newcastle. Fundada el 15 de febrero de 1941, la base fue construida para proteger el puerto y las instalaciones siderúrgicas de Newcastle. Durante la Segunda Guerra Mundial, el emplazamiento albergó la Escuela de Vuelo de Williamtown y sirvió como sede para la formación de escuadrones del Plan de Entrenamiento Aéreo del Imperio. La Unidad de Entrenamiento Operativo n.º 4 tuvo su base en las instalaciones entre 1942 y 1944.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el complejo se mantuvo como base de cazas. La estación operó cazas Gloster Meteor y CAC Sabre antes de realizar la transición al Dassault Mirage en 1961. En 1983, la función de la base se actualizó a la de base de cazas tácticos para dar apoyo a la introducción de los F/A-18 Hornet en 1989.

Las instalaciones son operadas por la Real Fuerza Aérea Australiana y sirven como cuartel general del Grupo de Combate Aéreo y del Grupo de Vigilancia y Respuesta. Entre las unidades estacionadas se encuentran el Ala n.º 81, el Ala n.º 78, el Ala n.º 42 y el Ala n.º 41. La base alberga escuadrones de aeronaves F-35A Lightning II, incluidos el Escuadrón n.º 3, el Escuadrón n.º 77 y la Unidad de Conversión Operativa n.º 2. El Escuadrón n.º 2 opera aviones de alerta temprana y control aerotransportado E-7A Wedgetail, mientras que el Escuadrón n.º 76 opera entrenadores Hawk 127 y el Escuadrón n.º 4 opera entrenadores PC-21. Las unidades de apoyo incluyen el Escuadrón n.º 26 (Ciudad de Newcastle), el Escuadrón n.º 1 de Fuerzas de Seguridad y el Escuadrón n.º 381 de Apoyo al Combate Expedicionario.

El aeródromo comparte su pista con el Aeropuerto de Newcastle bajo un acuerdo de arrendamiento con el Departamento de Defensa. La infraestructura de la base incluye edificios inscritos en la Lista del Patrimonio de la Commonwealth e instalaciones para el mantenimiento de aeronaves, servicios médicos y oficinas de programas para sistemas de alerta temprana aerotransportada y cazas tácticos. El sitio también alberga Fighter World, un museo de aviones de combate. Las capacidades operativas incluyen una extensión de la pista que permite a los cazas despegar sin necesidad de utilizar la postcombustión.