RAF Barnham

RAF Barnham es una estación de la Royal Air Force ubicada en Suffolk, Inglaterra, aproximadamente 2 millas al sur de Thetford. Funciona como una estación satélite de la RAF Honington, sirviendo principalmente como área de entrenamiento y alojamiento para el personal. El sitio tiene un historial de uso militar que se remonta a la Primera Guerra Mundial, cuando se probaron tanques y se produjo gas mostaza. Durante la Segunda Guerra Mundial, funcionó como Depósito de Llenado Avanzado 1 (Forward Filling Depot 1), llenando bombas y proyectiles con gas mostaza.

Desde 1956 hasta 1963, una instalación de alta seguridad en la RAF Barnham se utilizó para el almacenamiento y mantenimiento de bombas nucleares de caída libre, como la Blue Danube. Esta área de almacenamiento nuclear, construida entre 1953 y 1955, estaba controlada por la Unidad de Mantenimiento N.º 94 de la RAF y diseñada para abastecer a escuadrones de bombarderos en varias estaciones de la RAF. La instalación tenía forma pentagonal y contaba con grandes almacenes de componentes no nucleares, edificios más pequeños (casetas) para los núcleos fisionables, una estación de bomberos, un destacamento de la Policía de la RAF, un bloque administrativo, un comedor, una sección de transporte mecánico, perreras y talleres. La seguridad incluía una doble valla de malla ciclónica, un muro interior de paneles de hormigón y torres de vigilancia construidas en 1959. Esta instalación de almacenamiento nuclear quedó obsoleta a principios de la década de 1960 con la introducción de los misiles Blue Steel, y las últimas armas nucleares fueron retiradas en abril de 1963. El sitio fue vendido en 1966 y ahora forma el Polígono Industrial Gorse, de propiedad privada. Las antiguas instalaciones de almacenamiento de bombas nucleares están designadas como monumento protegido por English Heritage, y varios edificios tienen el estatus de patrimonio catalogado.

Actualmente, la RAF Barnham está operativa y es utilizada por el Regimiento de la RAF para entrenamiento, incluyendo el Curso de Familiarización para Potenciales Artilleros (PGAC). El Área de Entrenamiento adyacente del Ministerio de Defensa también es utilizada por el Regimiento de la RAF, el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo, la Fuerza de Cadetes Combinada y la Fuerza de Cadetes del Ejército. El Ministerio de Defensa ha indicado planes para enajenar el sitio para 2027, con el alojamiento del personal reubicándose en la RAF Honington, mientras se mantiene el acceso al Área de Entrenamiento de Barnham.