RAF Cranwell

RAF Cranwell es una base de la Royal Air Force ubicada en Lincolnshire, Inglaterra, cerca del pueblo de Cranwell. La historia de la aviación militar del lugar se remonta a noviembre de 1915, cuando el Almirantazgo requisó terrenos para establecer el Centro de Entrenamiento del Servicio Aéreo Naval Real, Cranwell, que abrió oficialmente el 1 de abril de 1916. Tras la formación de la Royal Air Force en 1918, se convirtió en RAF Cranwell, y el Royal Air Force College Cranwell se estableció allí el 1 de noviembre de 1919.

Actualmente, RAF Cranwell es una base de entrenamiento operativa propiedad del Ministerio de Defensa y operada por la Royal Air Force bajo el Grupo N.º 22 (Entrenamiento). Sirve como sede del Royal Air Force College (RAFC), que supervisa toda la Formación de Fase 1 de la RAF, incluida la Academia de Formación de Oficiales de la RAF (RAFOTA) para nuevos oficiales. El Centro de Selección de Oficiales y Tripulaciones Aéreas (OASC) también se encuentra aquí, llevando a cabo el proceso de selección para aspirantes a oficiales y a tripulaciones aéreas no comisionadas. Desde 1995, RAF Cranwell ha albergado el Cuartel General de la Central Flying School (HQ CFS), que entrena a todos los Instructores de Vuelo Cualificados de la RAF.

La base es la sede del cuartel general de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 3 (No. 3 FTS), que proporciona entrenamiento de vuelo elemental para pilotos estudiantes de ala fija y multimotor de la RAF y del Arma Aérea de la Flota. Este entrenamiento es llevado a cabo por el Escuadrón N.º 57, que opera aeronaves Grob Prefect T1, y el Escuadrón Aéreo Naval N.º 703, principalmente desde RAF Barkston Heath. El entrenamiento de tripulaciones aéreas multimotor y de asiento trasero es proporcionado por el Escuadrón N.º 45, que vuela aeronaves Embraer Phenom 100. Además, RAF Cranwell alberga el Cuartel General de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 6, el Escuadrón Aéreo Universitario de East Midlands y el Vuelo de Experiencia Aérea N.º 7, todos operando aeronaves Grob Tutor T1. El Cuartel General de los Cadetes del Aire y la Instalación de Entrenamiento para Adultos de la Organización de Cadetes del Aire han tenido su base en Cranwell desde mediados de la década de 1990. Unidades civiles como el Club de Vuelo de RAF Cranwell y el Club de Vuelo sin Motor de Cranwell también operan desde la base.

Los planes futuros incluyen la reubicación del Centro de Medicina de Aviación de la RAF de RAF Henlow a RAF Cranwell para 2026, trayendo consigo equipos especializados como cámaras hipobáricas y plataformas de entrenamiento de hipoxia. También está previsto que el Escuadrón de Entrenamiento de Reclutas se reubique de RAF Halton a RAF Cranwell en diciembre de 2025.