RAF Northolt

Royal Air Force Northolt, ubicada en South Ruislip, Gran Londres, Inglaterra, es una base de la Royal Air Force que también gestiona vuelos civiles privados. Es la base más antigua de la RAF, habiendo sido inaugurada en mayo de 1915 para el Royal Flying Corps, y tiene la historia más larga de uso continuo de cualquier aeródromo de la RAF. Antes de la Segunda Guerra Mundial, fue la primera base en recibir el Hawker Hurricane. Durante la Batalla de Inglaterra, la RAF Northolt desempeñó un papel en la defensa de Londres, con escuadrones de caza, incluido el Escuadrón de Caza Polaco N.º 303, enfrentándose a aeronaves enemigas. Más tarde se convirtió en la primera base en tener escuadrones operando aeronaves Supermarine Spitfire dentro del espacio aéreo alemán. El Monumento Conmemorativo de Guerra Polaco, dedicado a los aviadores polacos que murieron en la Segunda Guerra Mundial, se encuentra cerca del aeródromo.

Después de la guerra, Northolt se utilizó para vuelos civiles comerciales durante la construcción del Aeropuerto de Heathrow, convirtiéndose en una base importante para British European Airways y, por un tiempo en 1952, en el aeropuerto más concurrido de Europa. Los vuelos civiles cesaron en 1954, y la base volvió a ser de uso exclusivamente militar. Para la década de 1980, los movimientos de aeronaves privadas superaban en número a los militares, con vuelos civiles limitados a 28 por día. La base ha sido ampliamente remodelada desde 2006 bajo el Proyecto MoDEL, consolidando varias operaciones del Ministerio de Defensa con sede en Londres, incluida la Oficina de Correos de las Fuerzas Británicas y la Rama Histórica Aérea.

La RAF Northolt es actualmente operada por la Royal Air Force bajo el Grupo N.º 2 (Apoyo al Combate Aéreo). Las principales unidades aéreas estacionadas allí incluyen el Escuadrón N.º 32 (The Royal), que opera aeronaves Dassault Falcon 900LX (conocidas como Envoy IV CC1), y el Escuadrón N.º 600 (City of London) (Real Fuerza Aérea Auxiliar). Otras unidades incluyen el Escuadrón N.º 63 (Escuadrón del Estandarte del Rey) del Regimiento de la RAF, el Cuartel General de los Servicios de Música de la RAF, el Escuadrón de Desactivación de Artefactos Explosivos 621, la Unidad de Documentos de Información Aeronáutica N.º 1 y la Autoridad de Procesamiento del Servicio. En 2019, la pista se sometió a un proyecto de reasfaltado de 23 millones de libras esterlinas. La base también se ha utilizado para ejercicios de seguridad, como los de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012, cuando se desplegaron temporalmente aeronaves Eurofighter Typhoon. También sirve como base nocturna para la Ambulancia Aérea de Londres.