RAF Wittering

RAF Wittering es una estación de apoyo al combate aéreo de la Real Fuerza Aérea ubicada en Cambridgeshire, Inglaterra. Su uso como aeródromo militar se remonta al 5 de mayo de 1916, cuando comenzó como RFC Stamford, inicialmente para el Vuelo A del Escuadrón N.º 38 (Defensa Nacional) para entrenamiento y patrullas antizeppelín. Fue renombrada RAF Wittering el 10 de abril de 1918. La estación reabrió oficialmente en 1924 tras una Revisión de la Defensa Aérea y sirvió como la Escuela Central de Vuelo y la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 11 durante el período de entreguerras. En abril de 1938, se convirtió en una estación del Mando de Caza dentro del Grupo N.º 12, experimentando una expansión significativa.

Durante la Segunda Guerra Mundial, RAF Wittering estuvo activa en la Batalla de Inglaterra y el Blitz, sirviendo como una estación principal de cazas. Albergó varios escuadrones, incluido el Escuadrón N.º 141 con de Havilland Mosquitoes, y temporalmente albergó escuadrones de la USAAF. El aeródromo fue bombardeado cinco veces, resultando en diecisiete víctimas mortales el 14 de marzo de 1941. También se convirtió en sede de unidades de investigación y desarrollo de cazas y artillería, y del Vuelo N.º 1426 (Aeronaves Enemigas Capturadas), que evaluaba aeronaves de la Luftwaffe capturadas.

Después de la guerra, RAF Wittering fue transferida al Mando de Bombarderos en 1953, convirtiéndose en una parte vital de la disuasión nuclear estratégica del Reino Unido durante la Guerra Fría. Operó Avro Lincolns, English Electric Canberras y bombarderos V (Vickers Valiant, Handley Page Victor y Avro Vulcan). La primera bomba atómica operativa británica, la Blue Danube, fue desplegada aquí en noviembre de 1953. De 1962 a 1968, el Escuadrón N.º 100 y el Escuadrón N.º 139 operaron bombarderos Victor B2 equipados con misiles Blue Steel como parte de la fuerza de Alerta de Reacción Rápida (QRA).

A partir de 1968, la estación fue conocida como el 'Hogar del Harrier', con la llegada de los primeros Harriers para el Escuadrón N.º 1 (Caza) en agosto de 1969. Los Harriers de Wittering desempeñaron un papel en la Guerra de las Malvinas en 1982. La flota de Harriers fue retirada en diciembre de 2010 como resultado de la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad de 2010.

Actualmente, RAF Wittering es una estación operativa de apoyo al combate aéreo controlada por el Grupo N.º 2 (Apoyo al Combate Aéreo). Es la sede de la Fuerza de Apoyo de la RAF, que incluye las Unidades de Apoyo al Servicio de Combate Aéreo (ACSSU) de ingeniería y logística de la Real Fuerza Aérea. Alberga el Cuartel General y elementos del Ala N.º 42 (Apoyo Expedicionario) y del Ala N.º 85 (Logística Expedicionaria), junto con sus escuadrones constituyentes (Escuadrón N.º 71 (Inspección y Reparación), Escuadrón N.º 93 (Armamento Expedicionario), Escuadrón N.º 5001, Escuadrón N.º 1 de Logística Expedicionaria, Escuadrón N.º 2 de Transporte Mecánico, Escuadrón N.º 3 de Catering Móvil, Escuadrón N.º 504 (Condado de Nottingham) de la Real Fuerza Aérea Auxiliar). La estación también apoya el entrenamiento de vuelo, albergando al Escuadrón N.º 16, al Escuadrón N.º 115, al Escuadrón Aéreo de la Universidad de Cambridge, al Escuadrón Aéreo de la Universidad de Londres y al Vuelo N.º 5 de Experiencia Aérea, todos operando aeronaves Grob Tutor T1. Además, elementos de los Royal Engineers, incluido el Cuartel General del Grupo de Ingenieros N.º 12 (Apoyo a la Fuerza) y el Grupo de Obras N.º 20 (Apoyo Aéreo), tienen su base en RAF Wittering.