Volkel Air Base

La Base Aérea de Volkel, situada cerca del pueblo de Volkel en los Países Bajos, es un aeródromo militar operado por la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF). Construida en 1940 por la Luftwaffe como aeródromo de desvío, fue ampliada hasta convertirse en Fliegerhorst Volkel. Durante la Segunda Guerra Mundial, albergó aviones Junkers Ju 88, Messerschmitt Bf 109G, Me 262 y Ar 234, y fue bombardeada extensamente. Tras su liberación en 1944, fue utilizada por la Real Fuerza Aérea Británica. El Servicio de Aviación Naval Neerlandés operó desde Volkel para entrenamiento en 1949, antes de que la RNLAF tomara el control en 1950, restaurándola como aeródromo de cazas operativo.

A lo largo de las décadas, Volkel ha albergado diversas aeronaves, incluyendo Gloster Meteor, Lockheed T-33, Republic F-84 Thunderjet/Thunderstreak y Lockheed F-104 Starfighter. En la década de 1970, se construyeron 32 Refugios Endurecidos para Aeronaves. De 1982 a 1984, los F-16 Fighting Falcon reemplazaron a los Starfighter. Actualmente, la base está en transición hacia aeronaves F-35 Lightning II, con los Escuadrones N.º 312 y N.º 313 operando F-35. Otras unidades de la RNLAF incluyen el Escuadrón N.º 640 (Operaciones de Base), el Escuadrón N.º 900 (Mantenimiento), el Escuadrón N.º 901 (Logística) y el Centro Táctico de Reconocimiento Aéreo (TARC).

La Base Aérea de Volkel también alberga el 703.er Escuadrón de Apoyo de Municiones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, parte de la 52.ª Ala de Caza. Desde principios de la década de 1960, la base ha sido un sitio de almacenamiento para bombas nucleares B61, confirmándose la presencia de 22 bombas nucleares B61 en 2013. Estas se almacenan en bóvedas del Sistema de Almacenamiento y Seguridad de Armas (WS3). En 2021, comenzó el entrenamiento con la modificación B61-12. La base cuenta con dos pistas de asfalto paralelas, 06L/24R (3.029 metros) y 06R/24L (2.886 metros). Además de las operaciones militares, la base apoya un servicio de helicóptero de trauma operado por ANWB Medical Air Assistance y es utilizada por el Dienst Luchtvaart Politie.