MQ-25 Stingray

El Boeing MQ-25 Stingray es un dron de reabastecimiento en vuelo no tripulado desarrollado para la Armada de los Estados Unidos bajo el programa Carrier-Based Aerial-Refueling System (CBARS). Este requerimiento surgió del programa Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike (UCLASS) de 2006, que evolucionó de una plataforma de ataque sigilosa a una función de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) antes de ser redesignado como CBARS en 2016. Boeing recibió un contrato de desarrollo de 805 millones de dólares para cuatro aeronaves en agosto de 2018, con tres unidades de prueba adicionales encargadas en 2020. El MQ-25 realizó su primer vuelo el 19 de septiembre de 2019.

La aeronave está propulsada por un único motor turbofán Rolls-Royce AE 3007N que proporciona más de 10.000 lbf de empuje. El diseño utiliza una configuración de ala-cuerpo-cola con una cola en V y una toma de aire encastrada para reducir la sección transversal de radar de los álabes del motor. La célula tiene una longitud de 51 pies con una envergadura de 75 pies, que se pliega hasta los 31,3 pies para facilitar su manejo en la cubierta del portaaviones. Para misiones de reabastecimiento, el MQ-25 transporta un pod de reabastecimiento en vuelo Cobham montado externamente. El objetivo de rendimiento de la Armada es el suministro de entre 15.000 y 16.000 libras de combustible a entre cuatro y seis aviones a una distancia de 500 millas náuticas. Esta capacidad está destinada a ampliar el radio de combate del F/A-18E/F Super Hornet más allá de las 700 millas náuticas. Los sensores incluyen una torreta electroóptica montada bajo el morro.

La capacidad de armamento consta de dos puntos de anclaje bajo las alas. Aunque está configurado principalmente para funciones de cisterna, los modelos de diseño de 2024 han demostrado la capacidad de transportar dos misiles antibuque AGM-158C LRASM.

La Armada de los EE. UU. estableció el Escuadrón de Reemplazo de la Flota, VUQ-10, el 1 de octubre de 2022, en la Estación Aeronaval de Patuxent River. El escuadrón es responsable de las pruebas y del desarrollo de los procedimientos operativos. El 4 de junio de 2021, el MQ-25 completó su primera prueba de reabastecimiento en vuelo transfiriendo 325 libras de combustible a un F/A-18F Super Hornet. Posteriormente se realizaron pruebas de reabastecimiento con el E-2 y el F-35C. La Armada tiene previsto adquirir entre 72 y 76 aeronaves con un coste estimado del programa de 13.000 millones de dólares. Está prevista la futura activación de dos unidades operativas, VUQ-11 y VUQ-12.

Variantes principales

• MQ-25A: Variante de producción designada para el reabastecimiento aéreo embarcado y misiones secundarias de ISR.

Carga de misiles:

• Anti-Ship AGM-158C LRASM