Dassault Aviation nEUROn

El nEUROn es un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) furtivo experimental europeo, desarrollado para validar tecnologías destinadas a futuras aeronaves de combate autónomas. El programa está liderado por Dassault Aviation como contratista principal, que coordina un consorcio internacional integrado por Saab (Suecia), Leonardo (Italia), EADS CASA (España), Hellenic Aerospace Industry (Grecia) y RUAG Aerospace (Suiza).

El proyecto tiene su origen en el programa francés de UCAV furtivos LOGIDUC, tras el AVE-D Petit Duc (2000) y el AVE-C Moyen Duc (2004). Aunque inicialmente se proyectó como un bombardero supersónico bimotor denominado "Grand Duc", el diseño se modificó para convertirse en un demostrador tecnológico monomotor con el fin de cumplir los requisitos de los socios internacionales. El contrato del demostrador se valoró en 405 millones de euros. El nEUROn realizó su primer vuelo el 1 de diciembre de 2012. Solo se fabricó una célula, ya que el proyecto funciona como demostrador tecnológico y no como una plataforma de producción en serie.

La aeronave emplea una configuración de ala volante diseñada para una baja observabilidad. Tiene una longitud de 9,5 metros, una envergadura de 12,5 metros y un peso bruto máximo de 7.000 kg. La propulsión corre a cargo de un único motor Rolls-Royce/Turboméca Adour que genera 40 kN de empuje. Sus especificaciones de rendimiento incluyen una velocidad máxima de 980 km/h y un techo de servicio de 14.000 metros. La estructura cuenta con una bodega de armas integrada inteligente y un sistema de datos de aire desarrollado por Alenia, mientras que Saab suministró la aviónica y los sistemas de combustible. Thales proporcionó el enlace de datos y la interfaz de mando compatibles con el estándar STANAG 7085. El sistema está diseñado para el funcionamiento autónomo, incluida la capacidad de ser controlado en formación desde plataformas de combate tripuladas como el Dassault Rafale o el Saab Gripen.

El armamento se aloja en una bodega de bombas modular interna para mantener el perfil furtivo de la aeronave. El nEUROn está diseñado para transportar dos bombas de guiado de precisión de 230 kg (500 lb). Las pruebas del sistema de armas incluyeron el lanzamiento de una bomba guiada por láser y ensayos de transporte en túnel de viento realizados por RUAG.

El historial operativo del nEUROn consta de exhaustivas pruebas de vuelo en toda Europa. En marzo de 2015 concluyeron en Francia los ensayos iniciales para la apertura de la envolvente de vuelo y la evaluación de las características de sigilo. A estos les siguieron las pruebas de evaluación de sensores en Italia, que finalizaron en agosto de 2015. En julio de 2016, la aeronave participó en pruebas de detección con el grupo de combate del portaaviones Charles de Gaulle para evaluar su rendimiento furtivo frente a medios navales. A principios de 2017, el nEUROn había completado más de 130 vuelos. Desde 2019, el demostrador ha llevado a cabo campañas de prueba adicionales en la base aérea de Istres para evaluar escenarios de confrontación operativa frente a diversas amenazas.

Carga de bombas:

• Guided Bomb 230 kg (500 lb) guided bombs