Wing Loong I

El Chengdu GJ-1, también designado Wing Loong I o Pterodactyl I, es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) de altitud media y gran autonomía (MALE) desarrollado por el Instituto de Diseño de Aeronaves de Chengdu (CADI) y fabricado por el Grupo de la Industria Aeronáutica de Chengdu. El programa comenzó en mayo de 2005. La versión inicial, el Pterosaur I, completó su vuelo inaugural en octubre de 2007. El Pterodactyl I perfeccionado voló en 2009 y entró en servicio en 2011. La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) opera aproximadamente 60 unidades.

La aeronave tiene una longitud de 9,05 metros, una envergadura de 14 metros y un peso bruto de 1.100 kg. Está propulsada por un único motor turboalimentado Rotax 914 de 75 kW que acciona una hélice tripala. Sus especificaciones de rendimiento incluyen una velocidad máxima de 280 km/h, un techo de servicio de 5.000 metros y un alcance máximo de 4.000 km. Posee una autonomía operativa de 20 horas. Los sensores incluyen una torreta infrarroja de barrido frontal (FLIR) y un radar de apertura sintética, con una capacidad dedicada para aviónica de 100 kg.

El Wing Loong I tiene una capacidad total de carga útil de 200 kg para sensores y armamento. Está equipado con puntos de anclaje para municiones aire-superficie. Las pruebas de armamento incluyeron tanto bombas como misiles. Entre las municiones compatibles se encuentran las bombas FT-10, FT-9, FT-7, GB7 y GB4, así como los misiles BRM1 y AKD-10.

Su uso operativo incluye despliegues en misiones de contrainsurgencia y guerras civiles. En marzo de 2017, la Fuerza Aérea de Egipto utilizó UAV Wing Loong para abatir a 18 milicianos en el norte del Sinaí. Las fuerzas de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) desplegaron este modelo durante la intervención en Yemen; en abril de 2018, un Wing Loong operado por Arabia Saudita acabó con la vida del líder hutí Saleh Ali al-Sammad. Entre 2016 y 2022, se perdieron múltiples unidades sobre Yemen debido al fuego hutí. En la guerra civil libia, el Ejército Nacional Libio (LNA) utilizó la aeronave de forma extensiva contra el Gobierno de Acuerdo Nacional, incluyendo un ataque en 2019 que destruyó un Ilyushin Il-76TD en tierra. Los clientes de exportación incluyen a Kazajistán, Nigeria, Uzbekistán y Serbia. Pakistán evaluó el modelo en 2016, pero no lo seleccionó para su adquisición inicial.

Variantes principales

• Pterosaur I: Modelo inicial que carece del abultamiento en el morro para la antena satelital, lo que resulta en un alcance máximo de control de 200 km.
• WJ-1: Configuración armada que sirve como plataforma de armas sin el pod de reconocimiento y designación de blancos bajo el morro.
• GJ-1: Variante de ataque que combina un pod de sensores bajo el morro con puntos de anclaje para el combate autónomo de objetivos.
• Sky Saker: Derivado de exportación desarrollado por Norinco que transporta una carga útil de reconocimiento o armamento, pero no ambos simultáneamente.
• Wing Loong ID: Variante mejorada de 2018 que presenta una construcción en materiales compuestos y aerodinámica optimizada para aumentar el peso al despegue y la autonomía.

🇦🇪 Emiratos Árabes Unidos • 🇨🇳 China • 🇪🇬 Egipto • 🇪🇹 Etiopía • 🇮🇩 Indonesia • 🇰🇿 Kazajistán • 🇲🇦 Marruecos • 🇲🇲 Birmania • 🇳🇬 Nigeria • 🇵🇰 Pakistán • 🇸🇦 Arabia Saudita • 🇷🇸 Serbia • 🇺🇿 Uzbekistán

Carga de misiles:

• Air-to-Surface BRM1
• Air-to-Surface AKD-10

Carga de bombas:

• Guided Bomb FT-10
• Guided Bomb FT-9
• Guided Bomb FT-7
• Guided Bomb GB7
• Guided Bomb GB4