XQ-58 Valkyrie

El Kratos XQ-58 Valkyrie es un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) furtivo desarrollado para el programa Low Cost Attritable Strike Demonstrator (LCASD) del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Designado originalmente como XQ-222, la aeronave realizó su primer vuelo el 5 de marzo de 2019 en el Yuma Proving Ground, Arizona. Está diseñado como un «punto fiel» (loyal wingman) para escoltar cazas tripulados, como el F-22 o el F-35, durante misiones de combate. Kratos Defense & Security Solutions es el fabricante principal, al que se unirá Northrop Grumman en 2026 para desarrollar una versión operativa destinada al Cuerpo de Marines de los EE. UU. (USMC). Kratos estima unos costes unitarios de 4 millones de dólares para una tasa de producción anual de 50 aeronaves, cifra que se reduciría a menos de 2 millones de dólares si se fabrican más de 100 células al año.

La aeronave presenta elementos de diseño furtivo, incluyendo un fuselaje trapezoidal con bordes facetados, una cola en V y una toma de aire en forma de S. Está propulsada por un único turbofán Williams FJ33 que proporciona 2.000 lbf de empuje. El XQ-58 es capaz de operar en tres configuraciones de lanzamiento y recuperación: un sistema de riel impulsado por cohetes, lanzamiento mediante carro con aterrizaje en paracaídas y una versión con tren de aterrizaje convencional. El sistema es compatible con «módulos de lanzamiento genéricos», que incluyen contenedores de transporte, camiones semirremolque y buques de apoyo. El peso máximo al despegue es de 6.000 lb (2.722 kg), con una velocidad de crucero de 476 nudos y un alcance aproximado de 3.000 nmi.

La capacidad de carga útil es de 600 lb (272 kg) en una bodega interna de armas y otras 600 lb (272 kg) en puntos de anclaje externos bajo las alas. Las opciones de transporte interno incluyen la bomba de pequeño diámetro GBU-39 (SDB) y el sistema de aeronave no tripulada pequeña Altius-600; este último se lanzó por primera vez en vuelo durante una prueba en marzo de 2021. Las versiones lanzadas por riel y carro pueden transportar hasta cuatro bombas GBU-39, mientras que la variante con tren de aterrizaje convencional está limitada a dos. Se prevé que los futuros modelos de producción incluyan puntos de anclaje subalares para municiones como el AIM-120 AMRAAM.

El XQ-58 se ha utilizado como banco de pruebas para el programa Skyborg de la USAF y para el Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer – Portfolio (PAACK-P) del USMC. En agosto de 2023, la aeronave realizó un vuelo en formación con un F-15E Strike Eagle en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin. La Armada de los EE. UU. encargó dos unidades para pruebas en 2023. En julio de 2025, Airbus y Kratos anunciaron una alianza para desarrollar una variante para la Fuerza Aérea de Alemania, destinada a estar operativa para 2029 con un alcance de ataque en profundidad superior a las 540 nmi. En enero de 2026, el USMC seleccionó oficialmente la plataforma para su programa Collaborative Combat Aircraft (CCA).

Variantes principales

• XQ-58A: Prototipo original y banco de pruebas experimental utilizado para evaluación por las distintas ramas militares de EE. UU.
• MQ-58B: Variante de ataque electrónico y supresión de defensas aéreas enemigas (SEAD) desarrollada para el Cuerpo de Marines de los EE. UU.

Carga de misiles:

• Air-to-Air Medium-Range AIM-120 AMRAAM

Carga de bombas:

• Guided Bomb GBU-39 Small Diameter Bomb