EMB 312 Tucano

El Embraer EMB-312 Tucano fue concebido en respuesta a un requisito de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) emitido en 1977 para reemplazar al envejecido Cessna T-37C. Embraer, empresa estatal, buscando reducir la dependencia de compañías extranjeras, comenzó el diseño y desarrollo en 1979 de un nuevo entrenador básico de bajo costo, relativamente simple y con características innovadoras. Guido Fontegalante Pessotti lideró el equipo de diseño de Embraer, que incluía a Joseph Kovacs, quien rediseñó el EMB-311 para producir el EMB-312. El 6 de diciembre de 1978, Embraer recibió oficialmente un contrato para producir dos prototipos y dos fuselajes para pruebas de fatiga. Dentro de los 21 meses posteriores a la firma del contrato, el primer prototipo realizó su primer vuelo el 16 de agosto de 1980, llevando el número de serie 1300 de la FAB. Las primeras unidades de producción se entregaron en 1983, respaldadas por un pedido inicial de 118 aeronaves con opciones para 50 unidades adicionales.

Muchas características del EMB-312 se convirtieron en estándar en diseños posteriores de aeronaves de entrenamiento básico. Fue el primer entrenador turbohélice desarrollado desde el principio con capacidad de reactor militar. Se le instaló un asiento eyectable Martin-Baker Mk8L. Fue la primera aeronave de Embraer con asientos en tándem diseñada con un asiento trasero elevado optimizado para una vista ininterrumpida desde la cabina trasera y una cúpula de burbuja sin marco para una visibilidad sin obstáculos. Las principales características de la aeronave incluyen un sistema automático de control de par y el acelerador de palanca única, similar al de un reactor, que combinaba tanto la potencia del motor como el paso de la hélice, asegurando una aceleración y desaceleración suaves y rápidas. La aeronave está equipada con un tren de aterrizaje triciclo retráctil con ruedas de morro direccionales, lo que permite un ángulo de deriva bastante grande durante el aterrizaje con viento cruzado. El control de paso inverso permite anular manualmente el mecanismo de velocidad constante para invertir el ángulo de paso de las palas, proporcionando así características de manejo en tierra y ayudando a acortar la carrera de aterrizaje. Este control también permite que la aeronave retroceda por sí misma durante el rodaje. La alta maniobrabilidad, la estabilidad a bajas velocidades y cuatro pilones subalares que permiten transportar hasta 1.000 kg (2.200 lb) de armamento, permiten que la aeronave de entrenamiento participe en campañas de bombardeo táctico en conflictos de baja intensidad o entornos de contrainsurgencia y en intercepciones antinarcóticos. El tipo puede transportar hasta 694 litros (183 galones estadounidenses) de combustible internamente; además, se pueden instalar dos tanques de combustible de 660 litros (170 galones estadounidenses) o 330 litros (87 galones estadounidenses) en las estaciones de armamento subalares para una mayor autonomía.

El EMB-312 Tucano está equipado con cuatro pilones subalares, proporcionando una capacidad total de 1.000 kg (2.200 lb) para armamento. Estos puntos de anclaje pueden albergar una variedad de municiones, incluyendo pods de ametralladoras AN/M-B, de 12,7 mm o de 7,62 mm, conteniendo estos últimos 500 cartuchos. Las opciones de cohetes incluyen cohetes terrestres HVAR de 127 mm y pods de cohetes como los SBAT (7x) de 37 mm y SBAT (7x) de 70 mm. Para misiones de bombardeo, el Tucano puede transportar bombas de propósito general Mk 81 y Mk 82, así como bombas de práctica MK 76 (20 lb). Algunas aeronaves pueden transportar pods de ametralladora-cohete RMP LC con una M3P de 12,7 mm y (4x) cohetes de 70 mm.

El EMB-312 Tucano ha tenido un extenso uso operacional en varias fuerzas aéreas, demostrando a menudo ser adaptable más allá de su rol inicial de entrenamiento. En Angola, los AT-27 realizaron ataques aéreos y vigilancia durante la guerra civil, complementados con la entrega de demostradores EMB-312 almacenados para cubrir las pérdidas en tiempos de guerra. Argentina empleó el Tucano para reemplazar al Morane-Saulnier MS.760 Paris en su escuela de aviación militar, acumulando más de 100.000 horas de vuelo en 25 años. La Fuerza Aérea Brasileña utilizó la aeronave para el entrenamiento avanzado de pilotos y el apoyo aéreo cercano, notablemente durante la Operación Traira contra rebeldes colombianos y para patrullas fronterizas en el Amazonas. En Colombia, los AT-27 fueron inicialmente entrenadores, pero rápidamente transicionaron a misiones de apoyo aéreo cercano y superioridad aérea en operaciones de contrainsurgencia, con la integración de gafas de visión nocturna mejorando sus capacidades. Egipto adquirió Tucanos a través de un programa de transferencia de tecnología, con algunas aeronaves siendo ensambladas localmente y posteriormente utilizadas para el entrenamiento de pilotos. Honduras utilizó sus EMB-312 para entrenamiento avanzado y patrullas de vuelos ilegales, incluyendo el derribo de aeronaves de contrabando de drogas. Irán desplegó Tucanos contra posiciones talibanes y en operaciones antidrogas. Perú utilizó activamente la aeronave para ataques terrestres, operaciones antidrogas e incluso incursiones de bombardeo nocturno durante la Guerra del Cenepa contra fuerzas ecuatorianas. En Venezuela, los AT-27 participaron en campañas antiguerrilla y antinarcóticos, e incluso fueron utilizados durante un intento de golpe de estado en 1992, siendo algunos derribados por F-16 leales.

Principales Variantes:

• Tucano YT-27: Estos fueron prototipos de pre-serie utilizados para pruebas y desarrollo del diseño del Tucano.

• Tucano T-27: Esta es una variante de entrenamiento básico biplaza utilizada para entrenar a nuevos pilotos en habilidades de vuelo y manejo de aeronaves.

• Tucano AT-27: Esta es una variante de ataque ligero biplaza, equipada con armamento para realizar misiones de ataque terrestre.

• EMB-312F: Esta es una versión mejorada construida para la Fuerza Aérea Francesa, que presenta aviónica mejorada, mayor vida útil a la fatiga y un freno aerodinámico ventral.

• EMB-312S: También conocido como Short Tucano, esta es una versión de entrenador mejorada y producida bajo licencia, construida en Short Brothers, que presenta un motor más potente, aviónica personalizada y una estructura reforzada.

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Carga de bombas:

• Low-Drag Mk 81
• Low-Drag Mk 82