Hermes 450

El Hermes 450 de Elbit Systems es un vehículo aéreo no tripulado de tamaño mediano y carga útil múltiple, diseñado para misiones tácticas de larga duración como reconocimiento, vigilancia y retransmisión de comunicaciones. Este UAV, con una autonomía de más de 20 horas, se distingue por su fuselaje de forma cilíndrica, alas rectas altas y una configuración de cola en V. Cuenta con un sistema de piloto automático capaz de operar de forma autónoma desde el despegue hasta el aterrizaje, con control disponible íntegramente desde una estación terrestre. El diseño del Hermes 450 también sirvió de base para los programas Thales Watchkeeper WK450 y Hermes 900.

La propulsión es proporcionada por un motor Wankel. Un anuncio de Elbit en 2008 indicó el uso de un nuevo motor R902(W) con un peso aproximado de 40 kilogramos (88 lb) y una potencia de 70 caballos de fuerza al freno (52 kW) mediante control electrónico de combustible.

El Hermes 450 está construido para albergar una variedad de cargas útiles con una capacidad total de 180 kg (400 lb), incluyendo sensores electro-ópticos/infrarrojos, sistemas de comunicaciones e inteligencia electrónica, tecnología de radar de apertura sintética/indicación de objetivos en movimiento terrestre (SAR/GMTI), equipos de guerra electrónica y sensores hiperespectrales. También tiene la opción de transportar cuatro misiles Rafael Spike o cuatro misiles Mikholit, aunque el Ministerio de Defensa del Reino Unido no optó por armamento montado en las alas en sus versiones.

El Hermes 450 ha sido utilizado operativamente en múltiples continentes y diversas zonas de conflicto. Israel ha empleado el UAV extensivamente en la Franja de Gaza, durante la Segunda Guerra del Líbano y en los ataques aéreos de Sudán de 2009. Cabe destacar que varios drones Hermes 450 se perdieron durante la Guerra del Líbano de 2006 debido a problemas técnicos y errores del operador. Más recientemente, durante los enfrentamientos de 2023-2024 con Hezbolá, drones israelíes Hermes 450 han sido derribados sobre territorio libanés. Azerbaiyán también opera el Hermes 450, y se informó que uno fue derribado sobre la República de Artsaj en 2011. En otras partes del mundo, el Reino Unido utilizó el Hermes 450 en Afganistán e Irak bajo un contrato de arrendamiento, acumulando un número significativo de horas de vuelo antes de reemplazarlos por el Watchkeeper WK450. Georgia utilizó el Hermes 450 para reconocimiento sobre Abjasia, donde varios fueron derribados durante el conflicto de 2008 con Rusia. Brasil desplegó al menos un Hermes 450 durante la intervención militar de 2018 en Río de Janeiro con fines ISR. Estados Unidos probó el Hermes 450 para patrulla fronteriza y vigilancia agrícola.

Variantes Principales:

• Variante de Motor Wankel R902(W): Incorpora un nuevo motor Wankel que desarrolla 70 caballos de fuerza al freno con control electrónico de combustible.

• Variante Armada: Capaz de transportar cuatro misiles Rafael Spike para misiones de ataque.

• Thales Watchkeeper WK450: Una variante del Ejército Británico desarrollada en conjunto con Thales, sirviendo como base para su diseño.

• Hermes 450LE: Una versión de larga duración, capaz de volar hasta 30 horas.

• Hermes 450 Británico: Esta versión utilizó de forma única giroscopios láser en su sistema de navegación inercial.

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