SA315 Alouette II

Aunque el diseño de helicóptero anterior de Sud-Est resultó demasiado complejo, el gobierno francés buscó un helicóptero de producción en un plazo de dos años, declarando que de lo contrario las actividades de ala rotatoria cesarían. SNCASE respondió con siete diseños de motores de turboeje. Joseph Szydlowski de Turbomeca desarrolló el Artouste, un motor de turbina de eje único. Se seleccionó el diseño X.310G, combinado con un motor Artouste mejorado, y se aceleró su producción como el SE 3130 Alouette II. El 12 de marzo de 1955, el prototipo SE 3130 realizó su vuelo inaugural. En abril de 1956, se completó el primer Alouette II de producción, convirtiéndolo en el primer helicóptero de producción propulsado por turbina en el mundo. En 1964, se introdujo el SA 3180 Alouette II Astazou, utilizando el motor Turbomeca Astazou IIA en lugar del Artouste II. La producción del Alouette II finalizó en 1975 después de que se hubieran construido más de 1.300 unidades. El Aérospatiale SA 315B Lama se había desarrollado para operaciones a gran altitud para cubrir ese nicho, y el Aérospatiale Alouette III también entró en producción.

El Aérospatiale Alouette II es un helicóptero ligero propulsado por un único motor de turboeje Turbomeca Artouste II, que produce un máximo de 400 hp. El diseño incorpora un regulador automático de suministro de combustible para controlar la velocidad del rotor principal, lo que elimina la necesidad de un acelerador de puño giratorio y un enlace convencional entre el acelerador y el paso colectivo. El Alouette II utiliza una disposición de palanca de control para regular el paso colectivo y accionar el regulador, aplicando potencia para adaptarse automáticamente a las condiciones de vuelo. La transmisión se simplifica por la ausencia de un embrague. Las configuraciones alternativas del tren de aterrizaje incluían patines, ruedas o flotadores. La cabina presentaba un parabrisas en forma de cúpula para una visibilidad mejorada. El Alouette II podía funcionar como grúa volante, con una carga externa suspendida de 500 kilogramos (1.100 lb).

Para aplicaciones militares, el Alouette II podía equiparse con una variedad de armamentos. Fue el primer helicóptero en ser equipado con municiones antitanque, específicamente el misil antitanque guiado por cable SS.11 MCLOS. El Ejército francés equipó sus Alouette II con ametralladoras, mientras que la Armada francesa configuró los suyos con torpedos aéreos para la guerra antisubmarina.

Casi inmediatamente después de entrar en servicio, las fuerzas francesas comenzaron operaciones de combate utilizando su flota de Alouette II durante la Guerra de Argelia, donde demostró ser un activo valioso. Como transporte de tropas, se podían transportar por aire hasta cuatro soldados completamente equipados. Algunos Alouette II fueron modificados y armados con misiles antitanque SS.10 o SS.11 fabricados por Nord Aviation. Rodesia fue un usuario importante del Alouette II. Las primeras operaciones fueron realizadas por el Ejército y la Policía de Sudáfrica Británica, incluyendo operaciones paramilitares y de reconocimiento aéreo. A lo largo de la década de 1960, el tipo se extendió progresivamente a roles adicionales, incluyendo suministro aéreo, evacuación de heridos, retransmisiones de comunicaciones y transporte de tropas. Las operaciones aéreas de Rodesia típicamente implicaban volar en condiciones relativamente altas y cálidas, lo que reducía la eficiencia de las aeronaves; sin embargo, el Alouette II demostró ser robusto y relativamente resistente a los daños de combate. Para extender el alcance, se desplegaron estratégicamente depósitos de combustible por todo el país para fines de reabastecimiento. Las Fuerzas de Seguridad de Rodesia desarrollaron la táctica Fireforce, que consistía en rodear y envolver rápidamente a los enemigos, para lo cual el Alouette II sirvió como componente central. La aeronave de ala rotatoria también fue utilizada en más de 80 países, incluyendo 47 fuerzas armadas diferentes.

Variantes Principales:

• SE 3130 Alouette II: La versión inicial, estaba propulsada por un motor Turbomeca Artouste serie II, con una potencia nominal de 300 kW (400 hp) para el despegue, y tenía un peso máximo de 1.500 kg (3.300 lb).

• SE 313B Alouette II: Una versión mejorada del SE 3130, utilizaba un motor Turbomeca Artouste IIC5 o IIC6, también con una potencia nominal de 300 kW (400 hp) para el despegue, pero su peso máximo se incrementó a 1.600 kg (3.500 lb).

• SA 3180 Alouette II Astazou: Esta versión estaba propulsada por un motor Turbomeca Astazou IIA o IIA2, que era más potente pero aún limitado a 300 kW (400 hp) por las restricciones de la transmisión del rotor, manteniendo un peso máximo de 1.500 kg (3.300 lb).

• SA 318B Alouette II Astazou: Una adaptación del SA 3180, presentaba un aumento en el peso máximo a 1.600 kg (3.500 lb).

• SA 315B Lama: Diseñado para operaciones a gran altitud, combinaba el grupo motopropulsor Artouste y el sistema de rotor del Alouette III con una estructura de avión reforzada del Alouette II.

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