Fuerzas militares de Irlanda 🇮🇪

Las capacidades militares de Irlanda están determinadas por su política de larga data de neutralidad militar y no beligerancia. Las Fuerzas de Defensa no están estructuradas para la guerra expedicionaria o la proyección de poder. En cambio, sus funciones principales son la defensa del Estado contra ataques armados, el apoyo al poder civil (asistencia a la policía nacional) y un compromiso significativo y continuo con las operaciones internacionales de mantenimiento de la paz, principalmente bajo mandatos de las Naciones Unidas.

Estructura Militar y Personal

Las Fuerzas de Defensa Irlandesas se componen del Ejército, el Servicio Naval y el Cuerpo Aéreo, complementados por las Fuerzas de Defensa de Reserva. La fuerza activa total es de aproximadamente 9.000 efectivos, lo que está significativamente por debajo del objetivo establecido de 9.500. Este déficit de personal es un desafío estratégico persistente, que afecta la disponibilidad operativa y la capacidad de cumplir todas las funciones asignadas. El Ejército, con alrededor de 6.000 efectivos activos, es el componente más grande, pero también está muy por debajo de su dotación objetivo.

El Ejército está organizado en dos brigadas (la 1ª Brigada en el sur y la 2ª Brigada en el este y oeste) y un Centro de Entrenamiento central de las Fuerzas de Defensa. Esta estructura de dos brigadas fue el resultado de una reorganización en 2012. La Fuerza de Defensa de Reserva, con aproximadamente 1.720 miembros, está destinada a integrarse con las fuerzas permanentes.

Equipo y Capacidades

El equipo de las Fuerzas de Defensa está adaptado a sus misiones principales, no a conflictos de alta intensidad con un adversario par.

• Ejército: El principal vehículo blindado es el Mowag Piranha III, un transporte blindado ligero de personal. Las capacidades de artillería se limitan a cañones ligeros de 105 mm y morteros de 120 mm. Las armas de infantería estándar incluyen el fusil de asalto Steyr AUG, ametralladoras FN MAG y misiles antitanque Javelin.
• Servicio Naval: El Servicio Naval opera una flota de buques patrulleros diseñados para la seguridad marítima, la protección pesquera y la interdicción de drogas en la extensa Zona Económica Exclusiva de Irlanda. No posee grandes buques de combate de superficie como fragatas o destructores. La flota actual incluye buques patrulleros de alta mar modernos de la clase P60 y más antiguos de la clase P50.
• Cuerpo Aéreo: El Cuerpo Aéreo proporciona apoyo al Ejército y al Servicio Naval y no dispone de aeronaves de combate para la defensa aire-aire. Su flota consta de aeronaves de patrulla marítima Airbus C295, aeronaves utilitarias Pilatus PC-12 y una flota de helicópteros liderada por el AgustaWestland AW139. Estos activos se utilizan para transporte, vigilancia, ambulancia aérea y funciones limitadas de apoyo a las tropas.

Tendencias Estratégicas

El gobierno irlandés ha reconocido la necesidad de una mayor inversión en defensa. El presupuesto de defensa de 2024 es de aproximadamente 1.300 millones de euros, con el compromiso de aumentarlo para 2028. Esto se debe a la necesidad de abordar la crisis de retención de personal y modernizar el equipo. Los esfuerzos clave de modernización incluyen planes para adquirir capacidades de radar mejoradas para la vigilancia aérea y marítima.

Una "Comisión sobre las Fuerzas de Defensa" ha recomendado avanzar hacia un "Nivel de Ambición" más alto, lo que implicaría una inversión significativa para elevar las fuerzas a un estándar creíble para la defensa nacional y continuar una participación significativa en la gestión de crisis internacionales. Si bien la neutralidad de Irlanda sigue siendo una política central, existe un creciente debate sobre su futuro, particularmente en el contexto de la cooperación en seguridad europea. Sin embargo, en el futuro previsible, el ejército irlandés seguirá siendo una fuerza pequeña y profesional centrada en la seguridad interna, la patrulla marítima y el mantenimiento de la paz.