Military Forces of de Malta 🇲🇹

Posición estratégica

La política de defensa de Malta se rige por una declaración constitucional de neutralidad, adoptada en 1980. Este estatus prohíbe el estacionamiento de fuerzas militares extranjeras en territorio maltés y veta el uso de sus instalaciones para acciones militares externas, salvo en casos que involucren mandatos del Consejo de Seguridad de la ONU o legítima defensa. Malta es miembro de la Unión Europea (UE) y participa en la Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD). Aunque no es miembro de la OTAN, Malta forma parte del programa Asociación para la Paz (APP) de la Alianza, al que se reintegró en 2008.

Las principales preocupaciones de seguridad se centran en el entorno marítimo del Mediterráneo, incluyendo la migración irregular, la trata de personas y el contrabando. Malta gestiona una Región de Búsqueda y Salvamento (SRR) que abarca aproximadamente 250.000 kilómetros cuadrados, lo que exige una vigilancia marítima y aérea continua.

Las relaciones bilaterales de defensa se mantienen primordialmente con Italia. Bajo un memorando de entendimiento de larga duración, la Misión Militar Italiana (Missione Italiana di Collaborazione nel Campo della Difesa) proporciona asistencia técnica, formación y cooperación en materia de búsqueda y salvamento (SAR). Malta también se coordina con socios regionales a través de la Iniciativa de Defensa 5+5, en la que participan cinco Estados mediterráneos de la UE y cinco países del Magreb.

Fuerzas militares

Las Fuerzas Armadas de Malta (AFM) constituyen una estructura militar unificada de un solo nivel. Cuentan con aproximadamente entre 1.700 y 2.000 efectivos en servicio activo. Las AFM no mantienen ramas de servicio separadas, sino que organizan sus capacidades en regimientos y alas especializadas bajo un mando centralizado.

1.er Regimiento (Fuerzas Terrestres) Esta unidad funciona como el componente de infantería de las AFM. Consta de tres compañías de fusileros y una compañía de apoyo. El equipo se limita a activos tácticos ligeros, incluidos vehículos Land Rover Defender y diversos camiones de transporte. El armamento ligero está estandarizado con el fusil de asalto Beretta ARX160, subfusiles Heckler & Koch MP5 y ametralladoras de propósito general FN MAG. El regimiento carece de blindados pesados, carros de combate o artillería de campaña.

Escuadrón Marítimo El escuadrón es responsable del patrullaje costero, el control de fronteras y las operaciones SAR. Opera una flota de patrulleros de altura (OPV), patrulleros costeros y embarcaciones especializadas en búsqueda y salvamento. La flota incluye el patrullero de altura P71, que es el activo de mayor tamaño en el inventario, dotado de una cubierta de vuelo para helicópteros y capacidad para desplegar embarcaciones menores. Otros buques incluyen los patrulleros P61 (clase Diciotti) y P62 (clase Protector).

Ala Aérea El Ala Aérea proporciona vigilancia marítima, evacuación de bajas y apoyo SAR. El inventario de ala fija incluye aviones de patrulla marítima Beechcraft King Air B200. La flota de ala rotatoria opera helicópteros AgustaWestland AW139 y Alouette III. Estos activos están equipados con sistemas de radar e imagen térmica para el conocimiento del entorno marítimo.

Unidades especializadas La Unidad de Operaciones Especiales (SOU) está adiestrada para la lucha contraterrorista, abordajes marítimos (VBSS) y destacamentos de seguridad de alto riesgo. El 3.er Regimiento proporciona apoyo logístico y de ingeniería, mientras que el 4.º Regimiento gestiona las comunicaciones, los sistemas de información y la desactivación de explosivos (EOD).

Industria de defensa

Malta no posee una industria nacional de fabricación de armamento. Las AFM dependen totalmente de la adquisición de equipos en el extranjero, principalmente de fabricantes de Italia, Estados Unidos y el Reino Unido. El mantenimiento y la reparación de los activos marítimos y de aviación se llevan a cabo en las instalaciones internas de las AFM en Hay Wharf y Luqa, o a través de proveedores comerciales locales de servicios MRO (mantenimiento, reparación y revisión).

Tendencias estratégicas

El gasto en defensa en Malta se mantiene en aproximadamente el 0,5 % al 0,6 % del PIB. La adquisición de equipos se centra en la sustitución de activos marítimos obsoletos y en la mejora de la tecnología de vigilancia. Un objetivo primordial es la integración de vehículos aéreos no tripulados (UAV) para ampliar el alcance de las patrullas marítimas sin los costes operativos de los vuelos tripulados.

En 2025, las AFM iniciaron mejoras de infraestructura en las instalaciones del Ala Aérea en Luqa y en la base marítima de Hay Wharf para dar cabida a sistemas de sensores más complejos y a patrulleros de mayor tamaño. Los cambios doctrinales actuales enfatizan la ciberseguridad y la protección de infraestructuras submarinas críticas, como los interconectores de energía y datos entre Malta y Sicilia.

La participación en misiones de la UE, como la Operación Irini, sigue siendo un componente central de la postura de defensa de Malta. Estos despliegues se centran en la seguridad marítima y en el cumplimiento de los embargos de armas de la ONU en el Mediterráneo. Las limitaciones para la expansión militar incluyen un grupo limitado de personal y la estricta observancia de la neutralidad constitucional, que impide la participación en acuerdos de defensa colectiva como el Artículo 5 de la OTAN.