Fuerzas militares de Santo Tomé y Príncipe 🇸🇹

Posición estratégica

Situado en el golfo de Guinea, Santo Tomé y Príncipe mantiene una postura de defensa centrada en la soberanía marítima y la seguridad de su Zona Económica Exclusiva (ZEE). Las principales preocupaciones de seguridad del Estado se centran en las amenazas marítimas no tradicionales, que incluyen la piratería, la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) y el tráfico transnacional. Estas amenazas se ven intensificadas por la ubicación del país a lo largo de importantes rutas de navegación utilizadas para el transporte de hidrocarburos y bienes comerciales.

El Estado depende de una red de alianzas regionales e internacionales para compensar su limitada capacidad militar nacional. Es miembro fundador de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa (CPLP) y de la Comunidad Económica de los Estados de África Central (CEEAC). Las prioridades estratégicas se gestionan a través de la Arquitectura de Yaundé, un marco regional de seguridad marítima que facilita el intercambio de información y las patrullas conjuntas entre los Estados del golfo de Guinea.

Las relaciones bilaterales constituyen la piedra angular de la estrategia de defensa nacional. Portugal sigue siendo el principal socio de seguridad a través de acuerdos de cooperación técnico-militar de larga data. Esta asociación incluye la presencia permanente de un patrullero de la Marina portuguesa para apoyar las labores de vigilancia y formación. Estados Unidos, a través del Mando para África (AFRICOM), presta asistencia mediante los ejercicios anuales Obangame Express y la donación de equipos de vigilancia costera. Los cambios recientes en el panorama estratégico incluyen la diversificación de los socios de defensa, destacando un acuerdo formal de cooperación militar con Rusia destinado a mejorar la formación del personal y la asistencia técnica.

Fuerzas militares

Las Fuerzas Armadas de Santo Tomé y Príncipe (FASTP) están organizadas en una estructura pequeña e integrada, centrada en la seguridad interna y el conocimiento del entorno marítimo. Se estima que el personal activo total oscila entre 600 y 1.000 efectivos. El presidente ejerce como comandante en jefe, mientras que la supervisión administrativa recae en el Ministerio de Defensa y Orden Interno.

Ejército

El Ejército (Exército) es la rama con mayor número de efectivos, pero funciona principalmente como una fuerza de infantería ligera. Su estructura operativa consta de compañías de infantería y unidades de apoyo. La fuerza tiene encomendadas tareas de defensa territorial, socorro en caso de desastres y estabilidad interna. El equipo se limita a armas ligeras, vehículos livianos y un pequeño número de transportes blindados de personal antiguos, como el BTR-60, muchos de los cuales se encuentran en diversos estados de mantenimiento.

Guarda Costera

La Guarda Costera (Guarda Costeira) es la rama operativamente más activa debido a la geografía marítima de la nación. Su misión principal es la vigilancia de la ZEE y la protección de los recursos marinos. La flota se compone de patrulleros e interceptores costeros, incluidos buques donados por Portugal y Estados Unidos. Entre los activos destacados se encuentran buques de la Marina portuguesa operados bajo mando conjunto y pequeñas embarcaciones de patrulla de la clase Archangel o Boston Whaler. Esta rama colabora estrechamente con los centros regionales de coordinación marítima para supervisar el tráfico de buques.

Unidades especializadas

La Guardia Presidencial y la Guardia Nacional proporcionan seguridad especializada a los funcionarios del gobierno y a las infraestructuras críticas. Estas unidades suelen estar mejor equipadas y entrenadas que las compañías de infantería convencionales. El Estado no dispone de fuerza aérea, aunque utiliza algunos aviones de transporte ligero y depende de socios extranjeros para la vigilancia aérea y la patrulla marítima.

Tendencias estratégicas

La trayectoria actual de la defensa se define por la modernización de las capacidades de vigilancia marítima y la profesionalización del cuerpo de oficiales. Los esfuerzos de modernización se centran en la integración del radar del Sistema de Identificación Automática (AIS) y las redes de sensores costeros para mejorar el sistema de "Ventanilla Única Marítima". Esto permite a las FASTP rastrear actividades ilegales con mayor eficacia en su zona marítima de 160.000 kilómetros cuadrados.

El gasto en defensa se mantiene habitualmente por debajo del 1 % del PIB nacional, lo que obliga a una elevada dependencia de la financiación militar extranjera y de las donaciones de equipos. Una tendencia significativa para 2025 y 2026 es la expansión de las áreas marinas protegidas, lo que ha aumentado los requisitos operativos de la Guarda Costera para hacer cumplir las regulaciones ambientales y pesqueras.

los militares enfrentan limitaciones persistentes, como una sostenibilidad logística limitada y la falta de capacidad de mantenimiento autóctona para plataformas complejas. Para subsanar estas carencias, las prioridades de defensa para 2025-2026 hacen hincapié en la formación profesional y la creación de una Célula de Cooperación Cívico-Militar (CIMIC) en el marco de la CPLP. Esta iniciativa está diseñada para preparar al personal para su participación en operaciones internacionales de mantenimiento de la paz, aumentando así el profesionalismo y el prestigio regional de la institución militar.