AEK-971

El AEK-971 es un fusil de asalto de fuego selectivo de 5.45×39 mm desarrollado en la Planta Mecánica de Kovrov (KMZ), actualmente fabricado por la Planta Degtyarev. Su diseñador jefe fue Stanislav Ivanovich Koksharov, y su desarrollo tuvo lugar a finales de la década de 1970 y en la de 1980. El fusil participó en un concurso convocado por el Ministerio de Defensa de la URSS (Proyecto Abakan). Aunque el AN-94 fue el preferido en este concurso, el AEK-971 era de diseño más simple y más barato de fabricar. Fue preparado para la producción en masa, pero solo se produjeron unos pocos lotes pequeños. Posteriormente, una variante actualizada del fusil superó las pruebas estatales a finales de 2014 y se sometió a pruebas operativas a principios de 2015. Una variante sucesora, el KORD 6P67, también superó las pruebas estatales Ratnik a finales de 2014 y fue aceptado en servicio para evaluación con unidades operativas en 2015. En marzo de 2017, el KORD 6P67 fue aceptado en servicio ruso junto con el AK-12, designado para uso por unidades específicas como la patrulla fronteriza, las fuerzas especiales y la guardia nacional debido a la complejidad de su diseño. En enero de 2018, el fusil fue adoptado formalmente por el ejército ruso en calibres de 5.45×39 mm y 7.62×39 mm, y la producción en serie de las variantes KORD comenzó en abril de 2020.

El diseño del AEK-971 se basa en mecanismos internos de fusiles AK anteriores, pero incorpora un Sistema de Retroceso Automático Equilibrado (BARS). El BARS está diseñado para reducir los efectos del retroceso utilizando un contrapeso que se mueve en sentido opuesto al portacerrojo, cancelando impulsos, mejorando el tradicional sistema de pistón de gas de carrera larga Kalashnikov, lo que lleva a un control mejorado durante el fuego automático. Este sistema se había aplicado en fusiles de asalto experimentales anteriores como el AO-38 y el AL-7. En comparación con el AK-74M, el AEK-971 demuestra una mejora del 15-20% en la precisión de disparo automático. Las miras de hierro consisten en una mira trasera tangencial con muesca ajustable calibrada en incrementos de 100 metros hasta 1.000 metros y un poste frontal cubierto. El fusil está equipado con un soporte de riel lateral del Pacto de Varsovia para montar ópticas. La distancia de recorrido de las piezas recíprocas es menor que en los diseños tipo AK de retroceso no equilibrado, lo que aumenta su cadencia de tiro, reducida de una cadencia inicial de 1.500 disparos por minuto del prototipo a 900 disparos por minuto para el modelo de producción. El AEK-971 se alimenta utilizando cargadores de caja estándar de 30 cartuchos o más de 5.45×39 mm tipo AK-74 o RPK-74.

Existen tres variantes principales:

• AEK-971 (5.45×39 mm)

• AEK-972 (5.56×45 mm OTAN)

• AEK-973 (7.62×39 mm).

El AEK-971 utiliza cargadores de AK-74 y RPK-74; el AEK-972 utiliza cargadores de la familia de fusiles AK-100 con recámara de 5.56×45 mm OTAN; y el AEK-973 utiliza cargadores de AK-47, AKM y RPK de 7.62×39 mm. Las variantes mejoradas, el AEK-971S y el AEK-973S, incluyen un nuevo mecanismo de gatillo con una palanca selectora de seguridad para el pulgar en el lado derecho, un modo de ráfaga de tres disparos y una culata retráctil acolchada extendida que se acopla con la empuñadura de pistola cuando está retraída. La precisión de disparo en ráfaga del AEK-971S se observa que es dos veces mayor que la del AK-74M, y la del AEK-973S es dos veces mayor que la del AKM. Las variantes sucesoras, designadas como KORD 6P67 (5.45×39 mm, basado en el AEK-971) y KORD 6P68 (7.62×39 mm, basado en el AEK-973), presentan mejoras internas y externas significativas, incluyendo miras de hierro rediseñadas con una apertura de tambor trasero giratorio y un poste frontal cubierto que proporciona una línea de mira más larga, selectores ambidiestros, una función de ráfaga de 2 disparos y una culata retráctil ajustable. El riel lateral del Pacto de Varsovia es reemplazado por un riel Picatinny en la parte superior del cajón de mecanismos rediseñado. El KORD 6P67-1 es una variante suprimida del KORD 6P67.

El AEK-971 ha sido probado en combate en Chechenia y evaluado por la infantería naval y las fuerzas del interior. Se han producido pequeños lotes y se han adoptado para el servicio con unidades del Ministerio de Justicia de la Federación Rusa. A pesar de no ser seleccionado en las pruebas iniciales del Proyecto Abakan, el Ejército Ruso comenzó a realizar pruebas de campo del arma. Las variantes actualizadas superaron las pruebas estatales a finales de 2014, con pruebas operativas a principios de 2015. Las variantes sucesoras KORD también superaron las pruebas estatales y fueron aceptadas para evaluación con unidades operativas en 2015. El KORD 6P67 fue aceptado en servicio ruso después de que las pruebas se completaran en marzo de 2017, destinado a unidades específicas. El AEK-971 y el AEK-973 fueron adoptados oficialmente por el ejército ruso en enero de 2018. La producción en serie de las variantes KORD comenzó en abril de 2020, con pedidos iniciales a mediados de 2020 designados para unidades Spetsnaz y parte del personal aerotransportado.

En Rusia, los fusiles AEK-971 se produjeron en pequeños lotes y se entregaron a unidades de las Tropas Internas del MVD y otras agencias de aplicación de la ley. En enero de 2018, los fusiles KORD 6P67 y KORD 6P68 en 5.45×39 mm y 7.62×39 mm fueron adoptados por el ejército ruso. La producción en serie de las variantes KORD comenzó en abril de 2020, con los primeros pedidos anunciados a mediados de 2020, destinados a unidades Spetsnaz y parte del personal aerotransportado.