Arctic Warfare AW50

El fusil Accuracy International Arctic Warfare es un fusil de francotirador de cerrojo desarrollado y fabricado por la empresa británica Accuracy International. Sus orígenes se remontan a principios de la década de 1980, cuando el fusil Accuracy International PM (Precision Marksman) fue presentado a un concurso británico para reemplazar los fusiles de francotirador existentes. Seleccionado y adoptado por el Ejército Británico en 1982 como el L96A1, incorporaba miras telescópicas Schmidt & Bender 6×42 y demostró una gran precisión. Una versión mejorada, el AW (Arctic Warfare), fue introducida a principios de la década de 1990 en respuesta a un requisito militar sueco. Incorporaba características para operar en temperaturas extremadamente frías, lo que dio a la familia de fusiles su nombre perdurable. Esta variante Arctic Warfare fue aceptada por el Ejército Sueco en 1991 como el Prickskyttegevär 90 (Psg 90) y más tarde influyó en variantes británicas como el L115A1 y el L115A2. Algunos fusiles suecos Psg 90 fueron modernizados al estándar Psg 90B en 2011.

A diferencia de la mayoría de los fusiles de francotirador, el sistema AW fue diseñado específicamente para uso militar. Su núcleo es un chasis de aluminio (comercializado como AICS) al que se atornillan otros componentes. Este diseño modular facilita la flexibilidad, la facilidad de mantenimiento y la reparación en el campo, permitiendo a los operadores cambiar los componentes principales. El cajón de mecanismos de acero de paredes gruesas está unido permanentemente al chasis. El cerrojo presenta ranuras fresadas para evitar atascos por hielo, suciedad o residuos. Controles como la empuñadura de orificio para el pulgar, la maneta del cerrojo y el guardamonte están agrandados para su uso con guantes. Los cartuchos se alimentan desde un cargador de caja de acero desmontable. El fusil cuenta con un cañón flotante de acero inoxidable, normalmente equipado con un freno de boca, y un seguro de tres posiciones. El gatillo de dos etapas es ajustable.

El modelo Arctic Warfare dio origen a una familia de variantes:

• el PM original (L96A1)

• el AW mejorado para clima frío (L118A1, Psg 90, SR98)

• el AWF con culata plegable (L118A2, Psg 90B)

• el AWP diseñado para fuerzas del orden con un acabado negro y cañón más corto

• el AWS y el AWC diseñados para operaciones encubiertas/silenciosas con supresores integrales

Las variantes también incluyen el AWM recamarado para cartuchos magnum (L115A1/A3), el AWM-F con culata plegable (G22 alemán), y la variante AW50/.50 BMG (G24 alemán) y su versión con culata plegable AW50F. Desarrollos posteriores incluyen el AE (Accuracy Enforcement) y su versión actualizada AE Mk III, el AT (Accuracy Tactical), y la moderna serie AX. El chasis AICS también se utiliza con otras acciones, como el Mk 13 Mod 5 y Mod 7 basados en el Remington 700/M24, utilizados por las fuerzas estadounidenses.

Desde su adopción por el Ejército Británico como el L96A1 en 1982, el sistema de fusil ha tenido un amplio despliegue operacional. Variantes como el L115A1 y el L115A2 han servido en conflictos como la Operación Granby y la Operación Telic. La variante Mk 13 está en uso con el Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos y está siendo adoptada por el Cuerpo de Marines de los EE. UU. como el Mk 13 Mod 7 para reemplazar el M40.

El sistema Arctic Warfare ha sido adoptado por una amplia gama de agencias militares y de aplicación de la ley en todo el mundo. Los usuarios de la recámara 7.62×51mm NATO o de calibres más pequeños incluyen Australia, Azerbaiyán, Bangladés, Botsuana, Chipre, República Checa, Grecia, Indonesia, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Malasia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Pakistán, Portugal, Rumanía, Rusia, Sierra Leona, Sudáfrica, España, Sri Lanka, Suecia, Siria, el Reino Unido y los Estados Unidos. Diferentes países emplean variantes específicas como el SR-98 en Australia, el Psg 90 en Suecia, el G25 en Alemania y el Mk 13 en los Estados Unidos.