BM-59

El BM59 es un fusil de combate automático desarrollado en Italia por Beretta y adoptado en 1959. Tras la Segunda Guerra Mundial, Italia había adoptado y fabricado el fusil M1 Garand de diseño estadounidense, recamarado para el .30-06 Springfield. A finales de la década de 1950, el ejército italiano buscaba un nuevo fusil calibrado para el cartucho estándar de la OTAN 7.62×51mm. Beretta diseñó el BM59 para cumplir con estos requisitos, basándose en el diseño del M1 Garand. Los primeros BM59 se fabricaron utilizando componentes de M1 Garand fabricados en EE. UU. A partir de 1990, el BM59 fue reemplazado en el servicio italiano por los fusiles de la serie Beretta AR70/90.

El diseño es esencialmente un M1 Garand recamarado y modificado para el cartucho 7.62×51mm OTAN. Los cambios clave incluyen:

• la adopción de un cargador extraíble de 20 cartuchos
• la capacidad de fuego selectivo.

Las características adicionales incorporadas al diseño incluyen un dispositivo de boca "tri-compensador" que funciona como freno de boca, supresor de fogonazo y lanzagranadas de fusil. Conservaba una guía para peines de carga similar a la del M1. Otras características son un bípode plegable acoplado al cilindro de gas, una hombrera plegable, una mira de granada plegable que también sirve como corte de gas, y un gatillo de invierno plegable.

Se desarrollaron numerosas variantes para uso militar y civil. Las versiones militares incluyen el BM59 ITAL, a menudo considerado el estándar, que presenta una culata con empuñadura semi-pistola, tri-compensador, capacidad de lanzamiento de granadas y bípode. La variante Mark I tiene descripciones diferentes en cuanto a la longitud del cañón y las características según las fuentes, algunas sugieren que carecía de bípode y lanzagranadas en comparación con el ITAL, mientras que otras afirman que era idéntico al ITAL. El Mark II generalmente presentaba una culata con empuñadura de pistola. El Mark III, conocido a nivel nacional como Ital TA o Alpini, era una variante para tropas de montaña con empuñadura de pistola y culata metálica plegable. El BM59 Para o Ital-Para era un modelo paracaidista con un cañón más corto y compensador extraíble. El Mark IV fue diseñado como un arma automática ligera de escuadrón con un cañón más pesado, culata de plástico con empuñadura de pistola, a menudo señalado como utilizado o exportado a Nigeria. El BM59 "E" era una conversión que conservaba la longitud del cañón y el guardamanos delantero del M1 Garand, sin dispositivos de lanzamiento de granadas. Las variantes civiles incluían importaciones semiautomáticas de Beretta marcadas como "BM59 308 Win Berben Corp NY, NY" y el modelo deportivo semiautomático BM62, que carecía de características militares como componentes de granada, bípode y soporte para bayoneta. Después de que Beretta cesara la producción, Springfield Armory Inc. produjo varias versiones semiautomáticas a partir de piezas y herramientas adquiridas, incluyendo modelos etiquetados como Beretta Garand, BM59 "E", BM50, BM59, BM59 Mark IV, BM-62 y BM-69, con características variables basadas en sus contrapartes militares o en el diseño original del Garand.

El BM59 fue adoptado por Italia en 1959 y sirvió con varias fuerzas militares. Entre los usuarios se encontraban Italia, Argentina, Indonesia y Marruecos. Fue fabricado bajo licencia en Marruecos y Nigeria. Nigeria adoptó el fusil en 1963, con la producción a cargo de Defense Industries Corporation en Kaduna. Indonesia fabricó el fusil bajo licencia como el SP-1, SP-2 y SP-3. Según se informa, Argentina utilizó el BM59 durante la Guerra de las Malvinas. Otros usuarios listados incluyen Argelia, Baréin, Eritrea y Etiopía. Entre los antiguos usuarios se encontraban Biafra, Indonesia, Italia, Libia y Somalia. Un usuario no estatal listado es el Movimiento Papúa Libre.