Colt CAR-15

La línea Colt AR-15 comprende fusiles semiautomáticos, alimentados por cargador y operados por gas, fabricados por Colt's Manufacturing Company. Derivada del fusil automático ligero ArmaLite AR-15 diseñado en 1956, Colt posee actualmente la marca registrada AR-15, aplicándola a sus variantes semiautomáticas.

Debido a limitaciones financieras y de producción, ArmaLite vendió el diseño y la marca registrada del AR-15, junto con el AR-10, a Colt's Manufacturing Company en 1959. Las primeras ventas incluyeron fusiles Colt AR-15 totalmente automáticos a la Federación Malaya y al Reino Unido en el mismo año. Colt introdujo la versión semiautomática del fusil M16 como el Colt AR-15 en 1964, siendo el primer modelo de producción masiva el Colt AR-15 Sporter en .223 Remington, con un cañón de 20 pulgadas y cargadores de 5 cartuchos. Desde entonces, Colt ha desarrollado numerosos modelos AR-15, incluyendo el AR-15, AR-15A2, AR-15A3 y AR-15A4. La venta de nuevos AR-15 a usuarios privados en EE. UU. se vio afectada por la Prohibición Federal de Armas de Asalto de 1994 a 2004, período durante el cual se vendieron versiones legalmente conformes. En septiembre de 2019, Colt anunció que cesaría la producción del AR-15 para uso privado debido a la saturación del mercado, centrándose en su lugar en las ventas a la policía y al ejército. Sin embargo, en mayo de 2020, Colt reanudó la producción para ventas privadas en respuesta a las cambiantes condiciones del mercado.

El fusil emplea un sistema de cerrojo y portacerrojo operado por gas. El gas extraído del cañón se dirige a través de un tubo hacia una llave de gas en el portacerrojo dentro del cajón de mecanismos superior. Esto fuerza el portacerrojo hacia atrás, desbloqueándolo de la extensión del cañón. El movimiento hacia atrás extrae y expulsa la vaina percutida. Un amortiguador y un muelle recuperador impulsan el conjunto hacia adelante, introduciendo un nuevo cartucho en la recámara. A medida que el cerrojo avanza, se bloquea en la extensión del cañón. El diseño modular permite la sustitución rápida de los cajones de mecanismos superiores con diferentes:

• Perfiles de cañón

• Longitudes (estándar 20 pulgadas, carabina 16 pulgadas, tiro al blanco 24 pulgadas)

• Calibres

• Sistemas de rieles

Los cañones tempranos tenían una tasa de estriado de 1:12 para balas de 55 granos, mientras que los modelos actuales presentan estriados de 1:9 o 1:7 para balas de 62 granos.

El cajón de mecanismos inferior aloja el brocal del cargador, la empuñadura de pistola, la culata (fija para fusiles, telescópica para carabinas), el sistema amortiguador y el grupo de control de fuego (gatillo, desconector, martillo, selector de fuego). Los primeros modelos SP-1 utilizaban pasadores de cajón de mecanismos de 0.250 pulgadas, cambiados en 1966 a un pasador frontal y tornillo de 0.315 pulgadas antes de volver a los pasadores de 0.250 pulgadas a mediados de la década de 1990. Las miras estándar incluían una mira trasera de apertura tipo L abatible, ajustable para 0-300 y 300-400 metros, y una mira frontal de poste ajustable en elevación. La deriva es ajustable en la mira trasera. La versión A2 añadió una mira trasera totalmente ajustable para configuraciones de alcance específicas (300-800 metros) y ajuste de deriva sin herramientas. Los modelos AR-15A4 actuales suelen incorporar un asa de transporte desmontable y rieles Picatinny para ópticas. Los cañones suelen tener rosca de 1⁄2″-28 para dispositivos de boca, evolucionando desde un supresor de destello temprano de tres puntas tipo "pico de pato" a un diseño de extremo cerrado. La versión A2 incorpora un compensador con un puerto inferior cerrado para reducir la elevación del cañón y la firma de polvo, que también cumple con los requisitos STANAG para el disparo de granadas de fusil de 22 mm. Los cargadores estándar son cajas desmontables de 20 o 30 cartuchos, con opciones de 5 o 10 cartuchos disponibles.

Colt ha producido varios modelos bajo el nombre AR-15, incluyendo el AR-15, AR-15A2, AR-15A3 y AR-15A4. Estos fusiles semiautomáticos civiles contrastan con los modelos militares de fuego selectivo, que ofrecen modos de fuego semiautomático y, o bien totalmente automático, o ráfaga. Aunque muchos componentes como cargadores, miras, cajones de mecanismos superiores y cañones son a menudo intercambiables, Colt modificó piezas específicas en los cajones de mecanismos semiautomáticos (cajón de mecanismos inferior, portacerrojo, martillo, gatillo, desconector, selector de seguridad/modo) y utilizó diferentes tamaños de pasadores para evitar una fácil conversión a configuraciones de fuego selectivo. Los fusiles civiles suelen tener cañones de 16 pulgadas o más largos en comparación con el cañón de 14.5 pulgadas del M4 militar para cumplir con las regulaciones. Después de que las patentes de Colt expiraran en 1977, otros fabricantes comenzaron a producir fusiles "estilo AR-15" bajo diferentes nombres, lo que resultó en una amplia variedad de configuraciones y calibres, incluyendo 5.56×45mm NATO, .300 Blackout, 9×19mm, y otros.

Colt continúa produciendo la plataforma Colt AR-15 para unidades policiales y militares y también vende a usuarios privados. Los usuarios iniciales incluyeron las fuerzas militares de la Federación Malaya y el Reino Unido a través de las primeras ventas de versiones totalmente automáticas. Ciertas jurisdicciones, incluyendo California, Nueva Jersey, Connecticut y Washington D.C., tienen legislación que nombra y restringe o prohíbe específicamente el Colt AR-15.