HK-21 / HK-23

La HK21 fue desarrollada en 1961 por el fabricante de Alemania Occidental Heckler & Koch. Su diseño se basa en el fusil de combate G3 y se produjo como una ametralladora de propósito general. Se estableció la producción bajo licencia en Portugal por la Fábrica de Braço de Prata como m/968 y en México por la SEDENA como MG21.

El arma utiliza un sistema de funcionamiento por retroceso retardado por rodillos con fuego selectivo y un mecanismo de cerrojo semirrígido. Este sistema emplea dos rodillos cilíndricos y una pieza de bloqueo en forma de cuña para retardar el movimiento del cerrojo, utilizando una relación de transmisión que garantiza que la presión en la recámara disminuya antes de la extracción. Para facilitar dicha extracción, la recámara cuenta con estrías longitudinales internas. El conjunto del cerrojo incluye un mecanismo antirrebote con una palanca de bloqueo accionada por muelle para evitar rebotes contra la cara de la recámara del cañón. El arma dispara a cerrojo cerrado y cuenta con un cañón flotante de cambio rápido. El cajón de mecanismos es un componente del G3 modificado y extendido hasta la base del punto de mira, equipado con una empuñadura de pistola, un asa de transporte y una culata con gancho. El sistema de alimentación está situado en el lado izquierdo y utiliza un módulo de rueda de trinquete que arrastra las cintas de munición a través de la parte inferior del bloque de alimentación, de modo que los eslabones de la cinta quedan orientados hacia abajo. El arma puede convertirse para alimentación por cinta o por cargador mediante la instalación de un adaptador en el bloque de alimentación.

El arma entró en servicio en 1961 y fue adoptada por fuerzas militares y de seguridad interna en Asia, África y América Latina. En Alemania, la policía federal y el ejército designaron a la variante HK11 como G8. Los Navy SEALs y la Delta Force de los Estados Unidos emplearon el arma durante y después de la guerra de Vietnam, incluyendo su uso en la Operación Eagle Claw. Entre sus variantes se encuentran la HK21A1, que introdujo un mecanismo de alimentación modificado y ánima poligonal, y la serie Export. Las HK21E y HK23E cuentan con un cajón de mecanismos alargado, barras de refuerzo internas y un grupo de disparo de cuatro posiciones que incluye un ajuste de ráfaga de tres disparos. Las versiones especializadas incluyen la serie GR para fuerzas de operaciones especiales, que carece de marcas de identificación, y las HK11 y HK13, configuradas para alimentación por cargador. El arma ha sido desplegada en diversos conflictos, como la guerra colonial portuguesa, la guerra de la frontera de Sudáfrica y la guerra civil de El Salvador.