Hi-Power HP-35

La Browning Hi-Power, designada HP-35, es una pistola semiautomática de acción simple diseñada por John Browning y finalizada por Dieudonné Saive en FN Herstal. Su nombre refleja su cargador de alta capacidad de 13 cartuchos de la época. Desarrollada a partir de un requisito militar francés, utilizó el sistema de retroceso corto y recámara bloqueada de Browning, combinado con el cargador de columna escalonada de Saive. Adoptada por el Ejército belga en 1935, FN la produjo durante 82 años hasta 2018. La producción también se llevó a cabo en Canadá por Inglis para los Aliados y en FN bajo la ocupación alemana de la Segunda Guerra Mundial como la Pistole 640(b). En 2022, FN introdujo un nuevo diseño "FN High Power" que incorpora características modernas, distinto del original en aspectos como el mecanismo de bloqueo.

La Hi-Power opera bajo el principio de acción simple utilizando un mecanismo de retroceso corto. El cañón y la corredera se mueven juntos brevemente hasta que un sistema de leva tira del cañón hacia abajo, desbloqueándolo. La corredera continúa hacia atrás para la eyección y el amartillado del martillo antes de que el muelle recuperador la devuelva, introduciendo un nuevo cartucho en la recámara y volviendo a acoplar el cañón. Como pistola de acción simple, se suele portar amartillada y asegurada. Las versiones tempranas presentaban miras fijas o tangenciales ajustables y la provisión para acoplar una culata. El extractor interno fue reemplazado por un extractor externo más duradero en 1962. Las características de diseño incluyen el potencial "mordisco del martillo" (hammer bite) y palancas de seguro originales rígidas, problemas abordados en versiones posteriores. Los modelos en .40 S&W y .357 SIG presentaban diseños reforzados.

La serie Hi-Power incluye numerosas variantes de FN, como la P35, Mark I, Mark II (con mejoras como seguros ambidiestros y miras mejoradas), y Mark III (añadiendo un seguro de percutor y un acabado actualizado). Los modelos específicos Mark III incluyen la Capitan, Practical y HP-SFS (Safe-Fast-Shooting). FN también produjo modelos de doble acción como la BDA y BDAO. La producción bajo licencia y los clones no autorizados han sido extensos en todo el mundo, por fabricantes como FM (Argentina), Inglis (Canadá), FEG (Hungría), KSN (Israel), TİSAŞ (Turquía), GİRSAN (Turquía) y Springfield Armory (EE. UU.).

La Hi-Power es una de las pistolas militares más utilizadas a nivel mundial, habiendo prestado servicio en más de 50 países. Su historial operativo abarca la Segunda Guerra Mundial, donde fue utilizada tanto por las fuerzas del Eje (Pistole 640(b) de la FN ocupada) como por las fuerzas Aliadas (producción canadiense de Inglis). Después de la guerra, se convirtió en una pistola de dotación estándar para numerosos ejércitos, destacando dentro de la OTAN y la Commonwealth Británica, y fue fabricada bajo licencia internacionalmente. Aunque algunos usuarios importantes como el Reino Unido, Bélgica y Canadá la han retirado progresivamente en favor de modelos de pistola más nuevos, sigue en servicio activo con varias agencias militares y policiales en todo el mundo y ha sido desplegada en numerosos conflictos y funciones.

La Browning Hi-Power ha sido adoptada por fuerzas militares y policiales en numerosos países. Los usuarios históricos y actuales incluyen Bélgica, el Reino Unido, Alemania (Segunda Guerra Mundial), Canadá, India, Indonesia y Argentina, así como en toda Europa, América, África y Asia. La producción bajo licencia en países como Argentina, India, Israel y Nigeria facilitó su adopción generalizada. A pesar de que algunos países están haciendo la transición a armas de fuego más modernas, la Hi-Power mantiene un largo legado de extenso servicio internacional.