Kbs wz. 1996 Beryl

El karabinek szturmowy wzór 96 "Beryl" (kbs wz. 96) es un fusil de asalto de 5,56 mm desarrollado y fabricado por Fabryka Broni Radom en Polonia. El trabajo de desarrollo comenzó en 1995 para adaptar un fusil de servicio al cartucho 5,56×45 mm OTAN. Una variante funcional de 5,56 mm existía desde 1991 como el wz. 1991, un Tantal wz. 88 recamarado. Las especificaciones de la nueva arma fueron aprobadas en febrero de 1995, y un lote de prototipos fue producido en diciembre de ese mismo año. El fusil fue evaluado con éxito y adoptado en servicio en 1997 como el 5,56 mm karabinek szturmowy wz. 1996, y se convirtió en el fusil de servicio estándar polaco.

El diseño y el sistema operativo del Beryl comparten similitudes con el fusil Tantal. Las principales diferencias se deben al uso del cartucho 5,56x45 mm, e incluyen el cañón, la carcasa del cajón de mecanismos, la culata, la empuñadura delantera, el dispositivo de boca, el sistema de mira y el cargador. Un adaptador permite el uso de cargadores estándar OTAN M-16. El cañón de 457 mm tiene seis estrías dextrógiras y un paso de estrías de 1:9 pulgadas, y presenta un contorno cónico hacia la boca para montar un apagallamas. Este apagallamas puede usarse para montar y lanzar granadas de fusil, y tiene puertos laterales para estabilización durante el fuego sostenido, así como rosca interna para un accesorio de disparo en blanco. La carcasa del cajón de mecanismos está modificada del wz. 1988, y presenta un muñón de culata trasero reforzado y un riel Picatinny montado en la parte superior. Las primeras versiones usaban una culata metálica plegable lateralmente, mientras que los modelos posteriores presentan una culata retráctil. Los guardamanos varían, algunos con nervaduras anguladas, otros con muescas para lanzagranadas, y otros incluyendo rieles Picatinny y empuñaduras verticales integradas. El sistema de mira es similar al del Tantal, con provisiones para montar miras ópticas como la PCS-6, CK-3, LKA-4 y CWL-1 mediante un soporte. Las EOTech 552 y PCS-5M son las miras adicionales más comúnmente usadas. El cargador de plástico único no es intercambiable con los cargadores del Tantal. El selector de seguridad se asemeja a los tipos de la serie AK, pero su función es independiente del selector de fuego.

Las variantes del kbs wz. 96 incluyen:

• wz. 96A Beryl (1996): La versión más producida, a menudo equipada con rieles POPC I o POPC III.

• wz. 96B Beryl (2004): Presentaba una empuñadura delantera fija con rieles y nuevos rieles POPC II o POPC III, aunque algunas variantes B conservaron el POPC I.

• wz. 96C Beryl (2009): Incorporaba una nueva culata fija y telescópica, rieles POPC IV, nuevo guardamanos, cargadores y empuñadura delantera.

• wz. 96D Beryl: Una opción del fabricante que permite configuraciones a partir de elementos de las versiones A, B y C.

Las variantes de exportación incluyen el Beryl M545 (2011), propuesto en 5,45×39 mm, y el Beryl M762 (2013), una variante "C" recamarada en 7,62×39 mm. Una variante de carabina, el Mini-Beryl, también fue desarrollada a partir del Beryl.

El Beryl se convirtió en el fusil de servicio estándar de las Fuerzas Armadas Polacas, reemplazando a los fusiles Tantal y AKM más antiguos. Para 2011, más de 45.000 unidades estaban en servicio, lo que representaba aproximadamente la mitad de los fusiles de asalto en el inventario del Ejército Polaco. En mayo de 2016, se realizó un pedido de 26.000 Beryls y Mini-Beryls. Fuera de Polonia, Lituania recibió 80 Beryls wz. 96A y 10 Mini Beryls wz. 96A como donación en mayo de 2000, que fueron utilizados por la unidad de fuerzas especiales SOJ Aitvaras en Afganistán hasta 2002/2003. Nigeria adquirió 3.200 fusiles M762, con una carta de intención firmada en marzo de 2018 para su fabricación local.

Los usuarios del Beryl incluyen Polonia, donde es el fusil de dotación estándar actual para las Fuerzas Terrestres con alrededor de 86.000 unidades en servicio; Lituania, con 90 unidades incluyendo 80 variantes wz. 96A (algunas equipadas con lanzagranadas o miras telescópicas) y 10 variantes Mini-Beryl wz. 96, principalmente dentro de unidades de fuerzas especiales y de reconocimiento; y Nigeria, un usuario de la variante de exportación M762, con 3.200 unidades adquiridas.