M14 / M21 DMR

El fusil M14, designado oficialmente como Fusil de los Estados Unidos, Calibre 7.62 mm, M14, fue adoptado como el fusil de dotación estándar para el ejército de EE. UU. en 1957, en sustitución del M1 Garand. El desarrollo del M14 se originó a partir de diseños experimentales basados en el M1 Garand, comenzando a finales de la década de 1930. Las modificaciones consideradas durante la Segunda Guerra Mundial incluyeron la adición de fuego totalmente automático y un cargador de caja desmontable de 20 cartuchos. Prototipos tempranos como el T20 y el T25, diseñados para el nuevo cartucho T65 (que evolucionó al 7.62×51mm NATO), compitieron contra variantes del FN FAL (T48). Las pruebas realizadas en la década de 1950, incluyendo pruebas en clima frío, llevaron a la selección del prototipo T44. El T44 fue adoptado formalmente como el M14 en 1957, con la producción comenzando en 1959. Los contratos iniciales fueron adjudicados a Springfield Armory, Winchester y Harrington & Richardson, a los que más tarde se unió Thompson-Ramo-Wooldridge Inc. Se produjeron un total de 1.376.031 fusiles de servicio M14 entre 1959 y 1964. La producción del M14 fue oficialmente descontinuada a finales de la década de 1960, aunque permaneció en servicio limitado después de ser reemplazado como fusil de infantería estándar por el M16.

El M14 está recamarado para el cartucho 7.62×51mm NATO. Las marcas estándar en el talón del cajón de mecanismos incluyen "U.S. Rifle", "7.62-MM M14", el nombre del fabricante y el número de serie. Los fusiles se suministraron inicialmente con culatas de nogal, pasando luego a abedul y posteriormente a fibra de vidrio sintética debido a problemas ambientales en climas húmedos. Las culatas para el servicio militar estaban equipadas con una cantonera abatible y llevaban sellos de aceptación y prueba del Departamento de Defensa. La producción temprana presentaba guardamanos de nogal, que fueron reemplazados por guardamanos sintéticos sólidos más duraderos. El estriado estándar presenta un paso de 1:12 pulgadas a la derecha con 4 estrías. Se produjeron varios accesorios, incluyendo la bayoneta M6, la canana M2 para transportar munición, correas de algodón o nailon para fusiles de servicio, y correas de cuero para variantes de competición. Un kit de limpieza se guardaba en la trampilla de la culata, conteniendo una herramienta combinada, cepillos, baquetas de limpieza y lubricante. Otros accesorios incluían mecanismos de gatillo y seguridad para invierno, adaptadores para fuego de fogueo, peines cargadores de cartuchos, cargadores rápidos de cargadores, cartucheras M1956/M1961, el bípode M2 y equipo de lanzamiento de granadas como el lanzador M76 y la mira M15.

Existen múltiples variantes y diseños relacionados del M14. Los desarrollos militares incluyeron el M15 Arma Automática de Escuadrón con un cañón pesado y bípode, aunque las pruebas mostraron que un M14 modificado se desempeñaba de manera comparable, lo que llevó a su cancelación. El M14E1 presentaba varias culatas plegables experimentales. El M14E2, más tarde redesignado M14A1, era una variante de arma automática de escuadrón de fuego selectivo con características como una culata con empuñadura de pistola, compensador de boca, bípode y empuñadura delantera plegable. Las versiones solo semiautomáticas para tiro deportivo civil incluyen el M14M y el M14NM (National Match). El M14 SMUD es una variante National Match utilizada por personal EOD. Variantes militares más modernas incluyen el Mk 14 Enhanced Battle Rifle con un cañón más corto y culata táctica, el M14 Tactical utilizado por la Guardia Costera de EE. UU., y el M14 Designated Marksman Rifle (DMR), más tarde reemplazado por el M39 Enhanced Marksman Rifle. Los modelos de francotirador de precisión derivados del M14 son los Sistemas de Armas de Francotirador M21 y M25. Fabricantes comerciales también han producido variantes del M14, como el M14S/M305 de Norinco, el M14/S de Poly Technologies, y la serie M1A de Springfield Armory, Inc., incluyendo modelos SOCOM de cañón más corto. Smith Enterprise Inc. también ha fabricado cajones de mecanismos M14 y ha construido/modificado fusiles para uso militar, contribuyendo al Mk 14 EBR. El fusil de francotirador M89SR Modelo 89 es un M14 en configuración bullpup utilizado por las Fuerzas de Defensa de Israel.

El M14 sirvió como fusil de infantería estándar de EE. UU. desde finales de la década de 1950 hasta su reemplazo por el M16 en 1967, aunque siguió utilizándose en el entrenamiento básico y en unidades específicas. Con la intención de reemplazar múltiples armas anteriores, resultó menos efectivo de lo previsto en algunos roles y entornos como las densas junglas de Vietnam. Después de su reemplazo, el M14 continuó en servicio limitado en varias ramas militares de EE. UU., principalmente en roles de precisión como fusiles de francotirador y de tirador designado, funciones ceremoniales y uso en competición. El Ejército de EE. UU. convirtió M14s en fusiles de francotirador M21, que más tarde fueron reemplazados por el M24. Variantes como el Mk 14 EBR y el M39 Enhanced Marksman Rifle han prestado servicio en conflictos recientes como los de Afganistán e Irak. El fusil todavía se utiliza ceremonialmente por unidades como el 3er Regimiento de Infantería de EE. UU. y las academias de servicio. A nivel internacional, el M14 y su variante bajo licencia, el Tipo 57, han sido utilizados por Argentina, Colombia, Ecuador, El Salvador, Estonia, Grecia, Haití, Indonesia, Israel, Letonia, Líbano, Lituania, Marruecos, Níger, Filipinas, Corea del Sur, Taiwán, Túnez, Turquía, Ucrania y Venezuela. Algunos actores no estatales también han utilizado el M14.