M240 / FN MAG

La ametralladora M240, oficialmente designada Ametralladora, 7.62 mm, M240 por el ejército de EE. UU., es la variante estadounidense de la FN MAG, una serie de ametralladoras medias alimentadas por cinta y operadas por gas que disparan el cartucho 7.62×51 mm OTAN. Desarrollada por Fabrique Nationale d'Herstal en Bélgica, la FN MAG fue seleccionada por el ejército de EE. UU. tras extensas pruebas a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. Su adopción inicial tuvo lugar en 1977 para uso coaxial en tanques, expandiéndose su aplicación más amplia a través de varias plataformas en las décadas de 1980 y 1990. Posteriormente fue adoptada para uso de infantería por el Ejército y el Cuerpo de Marines de EE. UU., reemplazando parcialmente variantes más antiguas de la M60 debido a su fiabilidad superior.

Operacionalmente, la M240 es operada por gas y dispara desde una posición de cerrojo abierto. Cuenta con un percutor fijo y un fiador para el control de la cadencia. La cadencia de fuego se puede ajustar mediante un regulador de gas de tres posiciones, ofreciendo configuraciones para aproximadamente 650–750, 750–850 o 850–950 disparos por minuto, dependiendo de la variante. El arma utiliza capacidad de cambio rápido de cañón, y la munición se alimenta típicamente de cintas desintegrables, aunque algunas variantes pueden convertirse para usar cintas no desintegrables.

Existen numerosas variantes dentro de la familia M240:

• La M240 original, la M240E1 y la M240C están configuradas principalmente como armas coaxiales o montadas en afuste, difiriendo en la dirección de alimentación (la M240C es de alimentación derecha) o en las características de configuración.

• La M240D es una mejora de la M240E1 para uso en aeronaves con capacidad de egreso.

• La M240H es una M240D aún más mejorada con características de riel y una conversión de egreso más rápida.

• La M240G es una configuración terrestre adoptada por el USMC, adaptable para varias funciones.

• La M240N es una variante específica para embarcaciones.

• La M240B es una versión estándar de infantería que cuenta con un amortiguador hidráulico y una cadencia de fuego única más lenta en comparación con la M240G.

• La M240L incorpora componentes de titanio para una reducción significativa de peso.

Otras variantes incluyen la serie Barrett 240 (240LW, 240LWS) que utiliza métodos de fabricación alternativos y las variantes Ohio Ordnance Works 240 (GPMG, P, SLR) que ofrecen capacidades de fuego selectivo o semiautomático.

La M240 entró en servicio militar de EE. UU. en 1977 como arma montada en vehículos, reemplazando las problemáticas ametralladoras M73 y M219. Su adopción se expandió a lo largo de la década de 1980, lo que llevó a su uso en vehículos como el M1 Abrams y el M2/M3 Bradley. Posteriormente fue adoptada para uso de infantería, notablemente por el Cuerpo de Marines de EE. UU. (M240G en 1991) y el Ejército de EE. UU. (M240B a finales de la década de 1990) después de que las pruebas demostraran una fiabilidad superior en comparación con la M60. A pesar de su prevalencia, no ha reemplazado completamente todas las versiones de la M60 en servicio en EE. UU. A partir de 2022, el Ejército de EE. UU. exploró un kit de conversión de 6.8×51 mm para las variantes de la M240.

La M240 y sus variantes son utilizadas por numerosas fuerzas militares a nivel mundial. Los usuarios gubernamentales identificados incluyen Argentina, Colombia, Croacia, Georgia, Indonesia, Irak, Japón, Polonia, Filipinas, Rumanía, España, Siria, Turquía (fabricada bajo licencia), Ucrania y los Estados Unidos (Ejército, Cuerpo de Marines, Fuerzas de Seguridad de la Fuerza Aérea, Patrulla de Carreteras de Texas, Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles, Departamento de Policía de Long Beach). También se ha documentado que usuarios no estatales como el Ejército Libre Sirio utilizan el arma.