MG-4 / -43

La Heckler & Koch MG4, designada como MG43 durante su fase inicial de desarrollo, surgió a finales de la década de 1990. El fabricante presentó el arma públicamente por primera vez en septiembre de 2001. El arma fue desarrollada para sustituir a la MG3 como arma de apoyo de pelotón en la Bundeswehr y para servir como armamento secundario en el vehículo de combate de infantería Puma.

La MG4 utiliza un sistema de accionamiento por gas refrigerado por aire con un cerrojo rotativo de bloqueo positivo. Su cajón de mecanismos está fabricado en chapa de acero estampada. El arma se alimenta por la parte superior izquierda mediante cintas desintegrables a través de un mecanismo de trinquete mejorado de dos etapas. Las vainas servidas se eyectan hacia abajo, mientras que los eslabones de la cinta se expulsan hacia la derecha. El arma cuenta con un cañón de cambio rápido forjado en frío con un asa de transporte integrada que facilita su sustitución sin necesidad de equipo de protección. Los ajustes mecánicos de deriva y elevación se encuentran en el punto de mira de cada conjunto de cañón. Los componentes de seguridad incluyen un selector manual que bloquea el disparador y fija el cerrojo cuando está amartillado, además de un mecanismo interno para evitar disparos accidentales por un ciclo incompleto del cerrojo. La culata es plegable hacia la izquierda y aloja un kit de limpieza de campaña; el cajón de mecanismos incluye un raíl MIL-STD-1913 para sistemas ópticos. Las interfaces de soporte permiten su montaje en trípodes estándar.

Tras entrar en servicio en 2005, la MG4 es el arma de apoyo estándar a nivel de sección para el Ejército alemán. Existen diversas variantes, incluido el modelo de exportación MG4E, que cuenta con un conjunto de gases modificado para reducir la cadencia de tiro y fue adoptado por el Ejército de Tierra español en 2007. Las MG4K y MG4KE son versiones de cañón corto, mientras que la MG4 para vehículos está configurada para uso coaxial o remoto, prescindiendo de culata, guardamanos o miras mecánicas. La variante modernizada MG4 A3 incorpora elementos de la MG5 y utiliza un acabado superficial en color RAL 8000. Entre sus operadores internacionales se encuentran las fuerzas armadas o agencias de seguridad de Albania, Arabia Saudí, Brasil, Chile, Estonia, Malasia, Portugal, Turquía y Ucrania. El arma ha sido empleada en la guerra civil de Yemen y en conflictos regionales asociados.