Mini-14

El Mini-14 es un fusil semiautomático ligero introducido por Sturm, Ruger & Co. en 1973. Diseñado por L. James Sullivan y William B. Ruger, su estilo exterior se basó en el fusil M14, pareciendo una versión a escala reducida. El fusil incorporó cambios de ingeniería innovadores y de ahorro de costes durante su desarrollo. Los primeros modelos (prefijos de número de serie anteriores a 181) presentaban un complejo dispositivo de retención del cerrojo expuesto, culatas angulares, protectores térmicos de madera y carecían de bases integrales para miras telescópicas. Estos fueron rediseñados posteriormente. En 1982, se introdujo la variante Ranch Rifle, que incorporaba bases integrales para miras telescópicas en el cajón de mecanismos y una nueva mira trasera de apertura plegable. En 2003 se produjo una revisión significativa, con el objetivo de mejorar la precisión, actualizar el estilo y reducir los costes de producción. Desde 2005, todos los fusiles bajo el nombre Mini-14 se han basado en el diseño del Ranch Rifle con configuraciones de mira específicas y sistemas de gas rediseñados para reducir la vibración del cañón, identificados por números de serie que comienzan con 580. Alrededor de 2007 o 2008, los modelos recibieron un cañón más pesado y cónico para mejorar el potencial de precisión.

El fusil cuenta con un cajón de mecanismos de fundición a la cera perdida y tratado térmicamente, y utiliza un sistema de gas de pistón fijo y autolimpiante, que fue modificado en 2005. Los primeros fusiles Mini-14 tenían una mira trasera de apertura con grandes alas protectoras. El Ranch Rifle introdujo bases integrales para miras telescópicas en el cajón de mecanismos y una mira trasera de apertura plegable. Los modelos posteriores de la serie 580, basados en el diseño del Ranch Rifle, adoptaron una mira trasera de apertura tipo "ghost ring" no plegable y una mira delantera alada. Las mejoras en la precisión incluyeron rediseños del cañón; los Ranch Rifles de la serie 580 eran capaces de una precisión de aproximadamente 2 MOA, refinada aún más con la introducción de cañones más pesados y cónicos alrededor de 2007 o 2008. Todos los fusiles tipo Mini-14 están disponibles en acabados pavonado o acero inoxidable con diversos materiales de culata, incluyendo madera dura, sintéticos o laminados, y se ofrecen con longitudes de cañón de 16.12 pulgadas o 18.5 pulgadas.

Ruger ha producido varias variantes del Mini-14:

• El Ranch Rifle sirve como modelo básico, disponible en diferentes acabados y culatas con un cañón de 18.5 pulgadas y miras ajustables, recamarado para .223 Remington y 5.56×45mm NATO.

• El Target Rifle, introducido en 2007, cuenta con un cañón pesado de 22 pulgadas con un sintonizador armónico ajustable para una mayor precisión y está recamarado solo en .223 Remington, careciendo de miras de hierro.

• El Tactical Rifle, introducido en 2009, está equipado con un cañón más corto de 16.12 pulgadas y un supresor de destellos, ofrecido con culatas fijas estándar o plegables y rieles Picatinny, disponible en .223 Remington/5.56×45mm NATO y .300 AAC Blackout.

• El Mini Thirty, introducido en 1987 y recamarado para el cartucho 7.62×39mm, está disponible con cañones de 16.12 pulgadas o 18.5 pulgadas y comparte diseño y compatibilidad de accesorios con el Ranch Rifle. Una variante Mini Thirty Tactical Rifle con un cañón de 16.12 pulgadas y supresor de destellos fue introducida en 2010.

• Los modelos gubernamentales incluyen el Mini-14 GB, que presenta opciones como soportes para bayoneta, cañones roscados y supresores de destellos, comercializado principalmente para los mercados de aplicación de la ley, militar y de seguridad.

• El AC-556 es una versión de fuego selectivo producida de 1979 a 1999 para uso militar y policial, que presenta selección de modo de fuego para semiautomático, ráfaga de tres disparos o automático completo, disponible con cañones de 13 o 18 pulgadas y un supresor de destellos capaz de lanzar granadas de fusil.

La versión francesa del AC-556 se conoce como Mousqueton A.M.D., con variaciones que incluyen una mira trasera tangencial en el cañón. Se fabricaron variantes de acción de cerrojo rectilínea (straight-pull only) para el mercado del Reino Unido.

Ruger también produjo modelos limitados en .222 Remington y 6.8 mm Remington SPC, siendo este último descontinuado en 2012. Existe una gama de accesorios de posventa para estas plataformas.

El Mini-14 ha sido utilizado por diversas agencias militares, policiales y penitenciarias en todo el mundo. Estas incluyen el Regimiento Real de Bermudas (fusil de servicio estándar de 1983 a 2016), los Marines de EE. UU. que sirven como guardias de embajada y la Delta Force. Entre los usuarios de aplicación de la ley se encuentran el Equipo de Asalto de la Policía de Hong Kong, la Policía Nacional de Indonesia, la Policía Civil de Río de Janeiro, la Policía Nacional Civil de El Salvador (Mini-14GB y AC-556), la Policía de Aduanas de los EAU y varias agencias policiales de EE. UU. como la Unidad de Servicio de Emergencia del NYPD (principalmente AC-556 con cañones cortos) y la Oficina de Control del Crimen Organizado. Los departamentos penitenciarios de Australia (Nueva Gales del Sur), California, Carolina del Norte y Nevada utilizan el Mini-14, al igual que los Servicios Correccionales de Hong Kong. Agencias gubernamentales francesas dentro del Ministerio del Interior, incluyendo la Policía de Fronteras, la Brigada Antidisturbios y la unidad de operaciones especiales GIGN, han utilizado la versión Mousqueton A.M.D. del AC-556. Entre los antiguos usuarios se encuentran las fuerzas de seguridad de Rodesia, la Royal Ulster Constabulary (AC-556) y el Equipo de Apoyo de Armas de Fuego de la Surrey Constabulary en el Reino Unido. Usuarios no estatales, como la Fuerza de Paz de Rajneeshpuram, también han empleado Mini-14s según se informa.