RPK-74

El RPK-74 entró en servicio en la Unión Soviética en 1974, introducido junto con el fusil de asalto AK-74. El diseño se finalizó ese mismo año, dando como resultado una ametralladora ligera derivada de la plataforma AK-74. Este desarrollo siguió el modelo de la anterior adaptación del AKM al RPK, utilizando la arquitectura del fusil de infantería existente para crear un arma de apoyo a nivel de pelotón.

El arma utiliza un sistema de accionamiento por toma de gases con cerrojo rotativo y dispara a cerrojo cerrado. Está equipada con un cañón cromado, más largo y pesado que el del fusil estándar, que cuenta con un bloque de gases con un canal posicionado en un ángulo de 90 grados respecto al eje del ánima. El cajón de mecanismos está construido con un brocal del cargador reforzado que contiene insertos de acero y un soporte trasero de la culata fortalecido. Su mecanismo de recuperación emplea una varilla guía metálica y un muelle de recuperación. Las características estándar incluyen un bípode plegable, una torreta para el punto de mira y una boca de fuego roscada para el acoplamiento de apagallamas o dispositivos de fogueo. Aunque los primeros modelos utilizaban componentes de madera, las versiones modernizadas incorporan poliamida negra reforzada con fibra de vidrio en el guardamanos inferior, la cubierta del tubo de gases y la empuñadura de pistola. El arma se alimenta mediante cargadores de petaca, que son intercambiables con los cargadores de fusil estándar y compatibles con peines de munición. El desarrollo también incluyó cargadores de tambor y sistemas experimentales de alimentación por cinta.

En uso continuo desde 1974, el arma está desplegada actualmente en Bulgaria y en varios estados de la antigua Unión Soviética. Su historial de combate incluye la guerra afgano-soviética, la primera y segunda guerra de Chechenia, la guerra ruso-georgiana, la guerra ruso-ucraniana y el conflicto de Nagorno-Karabaj de 2020. Entre sus variantes se encuentran el RPKS-74, diseñado para paracaidistas con una culata de madera plegable, y el RPK-74M, que cuenta con una culata sintética de plegado lateral y un soporte de riel lateral para el montaje de ópticas. Los modelos con capacidad nocturna, como el RPK-74N y el RPK-74N2, están configurados para su uso con visores de visión nocturna NSPU-3 y NSPUM. Los modelos de exportación incluyen el RPK-201 y el RPK-203, fabricado íntegramente en polímero.