Shrike

El Ares Defense Shrike 5.56 es una ametralladora ligera o fusil refrigerado por aire y de doble alimentación, recamarado para munición 5.56×45mm OTAN, diseñado para fuego semiautomático o automático. Diseñado por Geoffrey Herring, su nombre deriva del ave paseriforme carnívora, Alcaudón. Se comercializa como un arma completa o como un kit de cajón de mecanismos superior destinado a mejorar el rendimiento de los fusiles y carabinas de servicio tipo AR-15 y M16 existentes.

Esta arma de fuego utiliza un sistema de operación por pistón de gas con un diseño de impacto de carrera corta, y un cañón de cambio rápido con espacio de cabeza fijo. También cuenta con un riel MIL-STD-1913 para el montaje de accesorios. La alimentación es versátil, soportando cargadores STANAG estándar de 30 cartuchos, cargadores de tambor Beta C-Mag de 100 cartuchos, y munición SAW eslabonada M27 suministrada desde bolsas blandas de 100 o 200 cartuchos, así como contenedores de munición SAW de plástico rígido de 200 cartuchos. Con un peso de 7.5 libras como arma completa, se presenta como más ligera que armas automáticas de escuadrón comparables como la M249 o la Heckler & Koch MG4. El diseño muestra una influencia aparente de otros sistemas de armas, incluido el Stoner 63.

Existen varios prototipos y variantes de producción:

• EXP-1: El prototipo inicial de prueba de concepto, que incorpora un guardamanos modificado del M249, un mecanismo de disparo único y un pestillo de cañón de liberación rápida basado en el diseño del Stoner 63.

• EXP-2: Un prototipo mejorado que introduce un nuevo guardamanos con riel Picatinny, un mecanismo de disparo mejorado que utiliza algunos componentes del M16 y un nuevo sistema de pestillo del cañón similar al que se encuentra en la ametralladora M60.

• 03A: El modelo de producción, que presenta un sistema de gas compacto y distintivo montado lateralmente y un mecanismo de disparo significativamente modificado en comparación con los prototipos anteriores. Las primeras series de producción del 03A tenían un guardamanos circular, mientras que las versiones posteriores cuentan con un guardamanos con riel Picatinny; ciertos componentes, incluido el pestillo del cañón, se asemejan a los del EXP-1.

• Cajón de mecanismos ARES-16SPW: Diseñado específicamente para el Shrike, y es idéntico al cajón de mecanismos M16 de especificación militar, excepto por un alojamiento del cargador recortado destinado a reducir el tamaño. Esto limita la alimentación a cargadores de caja M249 con munición eslabonada, pero resulta en un perfil vertical más pequeño.

• Ares AAR: Descrito como un Fusil Automático Ligero de Infantería para apoyo de escuadrón, equipado con un cañón de cambio rápido, culata telescópica, montura de óptica MIL-STD-1913 y un guardamanos con interfaz de riel. Se alimenta de cargadores de 30 y 100 cartuchos y puede reconfigurarse para operación de doble alimentación mediante un módulo de alimentación por cinta opcional.

• Ares AAR/C: Una variante de Fusil Automático de Infantería Ultracompacto que presenta un cañón de cambio rápido y una culata plegable lateralmente, junto con una montura de óptica MIL-STD-1913 y un guardamanos con interfaz de riel, alimentándose de cargadores de 30 y 100 cartuchos. Su diseño compacto se enfatiza para la portabilidad y la maniobrabilidad, y puede equiparse con múltiples rieles Picatinny para el montaje de diversos accesorios.