XM214 Microgun

La General Electric XM214 Microgun es una ametralladora prototipo estadounidense de 5,56 mm con cañones rotatorios. Diseñada y construida por General Electric, fue concebida como una versión a escala reducida de la M134 Minigun. Inicialmente desarrollada para aplicaciones aeronáuticas, fue posteriormente adaptada a un sistema de arma portátil conocido como GE Six-Pak. General Electric ofreció el arma a las ramas de las fuerzas armadas de EE. UU. para diversas aplicaciones.

La XM214 dispara munición M193 de 5,56×45 mm. El sistema portátil GE Six-Pak pesaba 85 libras (38,5 kg) incluyendo 1.000 cartuchos de munición, mientras que el arma básica por sí sola pesaba 27 libras (12,2 kg). El sistema completo tenía una longitud total de 104 cm, con el arma midiendo 68,6 cm. La anchura, incluyendo la caja de munición, era de 44,4 cm. El apuntado se realizaba típicamente con un telescopio óptico.

El sistema Six-Pak comprendía el arma XM214, un módulo de potencia y un módulo de munición que albergaba dos casetes desechables de 500 cartuchos en un bastidor, con la munición eslabonada alimentándose a través de una rampa flexible. El módulo de potencia contenía una batería de níquel-cadmio de 24 voltios, un motor de 0,8 caballos de fuerza (0,60 kW) y controles electrónicos de estado sólido. La batería proporcionaba energía para hasta 3.000 cartuchos a menos que estuviera conectada a una fuente de alimentación externa de vehículo. El sistema fue diseñado para un desmontaje rápido en dos cargas de aproximadamente 42 libras (19 kg) cada una, utilizando un acoplamiento de liberación rápida. Los controles electrónicos incluían un limitador de ráfagas y gestionaban la limpieza automática del arma. La cadencia de fuego podía ajustarse desde 400 rpm hasta 4.000 rpm para la configuración Six-Pak, aunque los prototipos fueron probados con éxito hasta 12.000 rpm.

Las variantes incluían:

• El sistema portátil GE Six-Pak
• Un Pod Microgun de 5,56 mm diseñado para uso externo en aeronaves ligeras y helicópteros.

El Pod Microgun medía 88 por 10 pulgadas (224 x 25 cm), tenía una capacidad de munición que oscilaba entre 1.500 y 3.500 cartuchos, y pesaba de 186 a 300 libras (84 a 136 kg) cargado. Contaba con un sistema de alimentación sin eslabones a través de un tambor helicoidal con una cadencia de fuego nominal de 6.000 rpm, ajustable a 1.000 o 10.000 rpm. El pod podía ser alimentado por un paquete de baterías incorporado o desde la fuente de alimentación de la aeronave.

La XM214 fue desarrollada principalmente para aplicaciones aeronáuticas antes de ser adaptada a un sistema portátil. General Electric promocionó el arma para su uso en aeronaves, helicópteros y vehículos blindados, así como en embarcaciones fluviales. Las configuraciones de montaje propuestas incluían puertas abiertas, alas o morro de aeronaves, bahías de bombas modificadas y torretas automatizadas. Considerada como un posible reemplazo para la M134 Minigun en ciertas plataformas, su uso de munición de 5,56 mm provocó problemas de alcance y precisión limitados a altas velocidades en comparación con la Minigun de 7,62 mm. También se persiguió un esfuerzo para adaptarla a un arma de infantería.

El Ejército de EE. UU. y la Fuerza Aérea de EE. UU. mostraron interés en la XM214 para diversas aplicaciones. La Armada de EE. UU. también recibió la propuesta del arma para su uso en embarcaciones fluviales. A pesar del interés inicial, el Ejército finalmente no mostró interés en la versión de infantería propuesta.