Misil 3M22 Zircon (SS-N-33)

El 3M22 Zircon es un misil de crucero hipersónico ruso actualmente en desarrollo. Diseñado para misiones antibuque y de ataque terrestre, este misil representa un avance significativo en el armamento hipersónico y se espera que suponga un desafío para los sistemas de defensa navales y terrestres existentes. Puede ser lanzado desde un buque o un submarino.

El Zircon es propulsado por un motor scramjet, lo que le permite alcanzar velocidades hipersónicas. Se informa que el misil alcanza velocidades de hasta Mach 9, lo que lo hace muy difícil de interceptar. El motor scramjet funciona comprimiendo el aire entrante antes de la combustión, lo que permite al misil mantener velocidades hipersónicas durante todo su vuelo.

El alcance operativo del Zircon se estima en alrededor de 1.000 kilómetros. Este alcance extendido permite capacidades de lanzamiento a distancia, permitiendo que las plataformas navales o terrestres ataquen objetivos desde una distancia considerable, aumentando así la supervivencia de la plataforma de lanzamiento.

El misil utiliza una combinación de un sistema de navegación inercial y navegación por satélite para la guía a mitad de trayectoria, y la guía en la fase terminal probablemente sea proporcionada por un cabezal de guiado por radar activo. Esto asegura una alta precisión, permitiendo que el Zircon impacte tanto objetivos estáticos como en movimiento con un alto grado de precisión.

El Zircon puede equiparse con una ojiva convencional o nuclear, de hasta 200 kt para la opción nuclear. Su alta velocidad y energía cinética por sí solas son suficientes para causar daños significativos, pero cuando se combina con una potente ojiva, el misil se convierte en un sistema de armas extremadamente potente.

Lo que distingue al Zircon de los misiles de crucero tradicionales es su velocidad hipersónica y su capacidad para volar a bajas altitudes. Esta combinación le permite evadir la detección por radar de manera más efectiva y complica los esfuerzos de interceptación. Además, el misil es capaz de realizar maniobras evasivas en la fase terminal de su vuelo, lo que complica aún más los intentos de interceptación.

La velocidad hipersónica del misil y sus materiales avanzados lo convierten en un sistema de armas costoso de producir. Además, su dependencia de sistemas de guiado avanzados y tecnología de propulsión probablemente significa que requeriría un mantenimiento y un apoyo logístico significativos. Además, su motor scramjet necesita ser acelerado inicialmente a velocidades supersónicas antes de poder funcionar, lo que requiere un propulsor o una plataforma de lanzamiento de alta velocidad.

El 3M22 Zircon se destaca como un misil de crucero hipersónico de próxima generación diseñado para atacar objetivos navales y terrestres de alto valor. Su alta velocidad, combinada con un alcance muy largo y sistemas de guiado avanzados, lo convierten en un arma formidable. Sin embargo, su complejidad y su probable alto costo representan desventajas significativas.