Misil APACHE

El programa APACHE se originó a partir de un concepto desarrollado en la década de 1980 para un arma de planeo sin propulsión. Pronto se determinó que tal diseño carecería del alcance necesario para permitir que la aeronave de lanzamiento se mantuviera a distancia de aeródromos fuertemente defendidos. En consecuencia, el proyecto evolucionó para incorporar un motor turborreactor, transformando el arma en un misil de crucero propulsado. Se estableció un contrato de desarrollo formal en 1989, lo que llevó a las primeras entregas al ejército francés entre 2001 y 2004. Este misil sirvió posteriormente como base para el desarrollo del misil de crucero SCALP-EG / Storm Shadow.

Diseñado como un arma especializada para la denegación de pistas, el APACHE es un misil de crucero subsónico notable por sus características furtivas, que le permiten penetrar densas redes de defensa aérea enemigas. Su sistema de guiado combina navegación inercial y GPS para la fase de medio curso, con un radar milimétrico terminal utilizado para identificar la pista objetivo y activar la liberación de la carga útil. El misil no lleva una ojiva unitaria; en su lugar, dispersa una carga útil de diez submuniciones KRISS (Kill Runway Improved Sub-System). Cada submunición es una carga penetrante diseñada para crear cráteres en las pistas. También cuentan con espoletas de retardo, que pueden ajustarse para varias horas, lo que complica y dificulta significativamente los esfuerzos de reparación en el aeródromo.

El APACHE fue calificado para su despliegue en los aviones de combate Mirage 2000 y Rafale de la Fuerza Aérea Francesa. Su doctrina operacional se centró en la neutralización de aeródromos enemigos para establecer la superioridad aérea, una misión que habría requerido ataques coordinados con múltiples misiles para inutilizar una sola pista. El misil fue entregado a las fuerzas armadas francesas a principios de la década de 2000, pero finalmente fue retirado del servicio activo y puesto en almacenamiento para 2009 sin haber sido utilizado nunca en combate. Se llevó a cabo un programa formal para desmantelar el arsenal entre 2014 y 2019.