Misil Kh-59 (AS-13 Kingbolt)

El AS-13 Kingbolt, conocido por su designación rusa Kh-59, es un misil aire-superficie desarrollado por la Unión Soviética. Utilizado principalmente para misiones de ataque de precisión, el Kh-59 es lanzado desde aeronaves y está diseñado para atacar una variedad de objetivos terrestres, incluyendo búnkeres, puentes y fortificaciones. A menudo es transportado por aeronaves como el Su-24, Su-30 y Su-34.

El Kh-59 utiliza un sistema de propulsión de dos etapas con un propulsor de cohete sólido para la aceleración inicial y un motor turborreactor para el vuelo de crucero sostenido. Esto permite que el misil cubra distancias de hasta 115 kilómetros o más, dependiendo de la variante.

Para la guía, las primeras versiones del Kh-59 utilizaban un sistema de guía por televisión con un enlace de datos, permitiendo a un operador humano dirigir el misil observando la señal de video y enviando correcciones. Las variantes más recientes pueden emplear guía láser, navegación inercial o sistemas basados en satélites como GPS o GLONASS para operaciones más autónomas.

El misil lleva una ojiva de alto explosivo diseñada para infligir daños significativos al impactar. Los sistemas de guía de precisión permiten que el Kh-59 sea altamente preciso, lo que lo hace adecuado para atacar objetivos bien defendidos o de alto valor.

Sin embargo, la versión más antigua del Kh-59 guiada por TV requiere un "man-in-the-loop" para guiar el misil, haciendo el sistema más susceptible al error humano y limitando su uso en entornos de alta amenaza donde la aeronave de lanzamiento necesita abandonar rápidamente el área. Además, si bien las versiones más recientes tienen sistemas de guía mejorados, siguen siendo relativamente caros y complejos de operar, a menudo requiriendo plataformas avanzadas para el lanzamiento y la guía.