Misil Kh-35 (AS-20 Kayak)

El desarrollo del Kh-35 comenzó en la década de 1970 con el fin de dotar a la Armada Soviética de un misil antibuque de vuelo rasante para buques de tonelaje medio. El sistema se concibió como una alternativa compacta y de menor coste a las armas antibuque de mayor tamaño de la época. El desarrollo oficial se autorizó a principios de los años 80 y las pruebas de vuelo comenzaron en 1985. Tras resolver diversos problemas en el desarrollo del buscador, el sistema se presentó por primera vez en 1992. Las entregas para exportación se iniciaron en 1996, mientras que la Armada de Rusia adoptó oficialmente la versión embarcada en 2003 y la variante de defensa costera en 2004.

El Kh-35 es un misil de crucero subsónico propulsado por un motor turbofán. Utiliza un perfil de vuelo a ras de agua (sea-skimming) para reducir su firma de radar, manteniendo una altitud de entre 10 y 15 metros durante la fase de crucero y descendiendo hasta los 4 metros durante la fase terminal. El misil presenta una configuración aerodinámica convencional con alas cruciformes y una toma de aire semiembebida. El guiado se realiza mediante un sistema inercial y un radioaltímetro durante la fase de tránsito, empleando un buscador de radar activo para la adquisición del objetivo en la fase terminal. El buscador ARGS-35E en banda X es el equipo estándar, aunque algunas versiones utilizan el buscador Gran-KE. El sistema está diseñado para batir objetivos navales de hasta 5.000 toneladas y puede operar con estados de la mar de hasta 5-6. El misil porta una cabeza de guerra de 145 kg, de fragmentación de alto explosivo o de carga hueca penetrante. La variante Kh-35U es una versión unificada capaz de atacar objetivos tanto marítimos como terrestres.

El misil está ampliamente desplegado en plataformas navales, aéreas y costeras. Las instalaciones embarcadas reciben la denominación Uran, mientras que el sistema móvil de defensa costera se denomina Bal. Entre las plataformas de lanzamiento se incluyen los aviones de combate Su-30, Su-34 y Su-35, el avión de patrulla Tu-142 y los helicópteros Ka-27 y Ka-52. El sistema es operado por Rusia, India, Vietnam, Argelia, Irán, Myanmar y Egipto. Corea del Norte opera una variante de fabricación propia conocida como Kumsong-3, y Vietnam produce una versión local denominada VCM-01. Ucrania utiliza el Neptune, un derivado del diseño del Kh-35. El misil ha sido empleado en combate durante el conflicto ruso-ucraniano. Los datos militares ucranianos indican que un pequeño porcentaje de los misiles Kh-35 lanzados han sido interceptados por las defensas antiaéreas. Venezuela también ha adquirido la variante de defensa costera.