Misil Aster 15 / 30

La familia de misiles Aster surgió de una iniciativa franco-italiana en la década de 1980 para desarrollar capacidades nacionales de misiles superficie-aire de medio y largo alcance. El programa fue diseñado para sustituir a los sistemas de corto alcance existentes y proporcionar defensa contra misiles antibuque supersónicos. En mayo de 1989 se firmó un memorando de entendimiento que dio lugar a la creación del consorcio Eurosam. El primer disparo de prueba del Aster 30 tuvo lugar en julio de 1995, y el sistema entró en servicio en 2001 a bordo del portaaviones Charles de Gaulle.

El sistema consta de misiles de lanzamiento vertical aptos para todo tipo de condiciones meteorológicas, diseñados para plataformas navales y terrestres. Los misiles emplean una arquitectura modular que consta de un dardo de interceptación terminal común acoplado a aceleradores (boosters) de combustible sólido de dos etapas. El guiado se realiza mediante un sistema inercial con un enlace de subida para actualizaciones de mitad de curso, pasando a un buscador de radiofrecuencia (RF) activo para la fase terminal. La carga útil consiste en una cabeza de guerra de fragmentación focalizada con una espoleta de proximidad de retardo calculado. El Aster 15 está configurado para interceptaciones de corto a medio alcance, mientras que el Aster 30 se utiliza para defensa de largo alcance y antimisiles balísticos. Entre sus variantes se incluyen el Block 1 y el Block 1NT, diseñados para interceptar misiles balísticos de corto y medio alcance. Otras variantes en desarrollo son el Aster 15 EC, para un mayor alcance, y el Block 2 BMD, destinado a blancos balísticos maniobrables y de mayor alcance. El sistema está diseñado para interceptar aviones de combate, UAV, misiles de crucero y blancos supersónicos que vuelan a ras del agua (sea-skimming).

El misil está ampliamente desplegado en fuerzas navales y terrestres. Constituye el armamento principal de las fragatas de la clase Horizon y FREMM de Francia e Italia, así como de los destructores Tipo 45 del Reino Unido. Las operaciones terrestres emplean el sistema SAMP/T, que integra el Aster 30 con radares de barrido electrónico (phased array) 3D. Además de las naciones fundadoras, el sistema es operado por Arabia Saudí, Singapur, Egipto y Marruecos. Ucrania comenzó a recibir baterías SAMP/T en 2023, con informes sobre el uso del sistema para abatir aeronaves militares en 2025. Durante la crisis del mar Rojo en 2024, buques de guerra franceses y británicos utilizaron el sistema para interceptar misiles balísticos hutíes. Las pruebas operativas han validado el rendimiento del sistema contra blancos supersónicos a ras del agua y simuladores de misiles balísticos. La producción se está incrementando para satisfacer la demanda de clientes nacionales y de exportación.