Misil ASTRA

El desarrollo preliminar del sistema Astra comenzó en 1990 con un estudio de prefactibilidad. El proyecto recibió la aprobación oficial en 2004. Los prototipos iniciales se sometieron a rediseños en 2006 y 2013 para corregir las interacciones de las superficies de control y las deficiencias de rendimiento detectadas durante las pruebas a gran altitud.

El Astra es una familia de misiles aire-aire de largo alcance (BVR) aptos para todo tipo de condiciones meteorológicas. El guiado se realiza mediante un sistema de navegación inercial (INS) de etapa intermedia que utiliza un giroscopio de fibra óptica, complementado con actualizaciones de curso a través de un enlace de datos seguro. La fase terminal del ataque se lleva a cabo mediante autoguiado por radar activo. Mientras que los primeros modelos utilizaban buscadores basados en el R-77, las variantes posteriores incorporan autodirectores de radiofrecuencia nacionales o tecnología de matriz de escaneo electrónico activo (AESA). El sistema incluye contracontramedidas electrónicas (ECCM) para operar en entornos hostiles. La propulsión varía según la variante: el Mk-1 utiliza un motor cohete de propulsor sólido sin humo, el Mk-2 emplea un motor de doble pulso para la optimización de la trayectoria, y el Mk-3 utiliza un estatorreactor de combustible sólido (SFDR) para mantener velocidades supersónicas sostenidas. El misil porta una cabeza de guerra de alto explosivo prefragmentada, activada por espoletas de proximidad por radio, ópticas o láser. El fuselaje es compatible con los modos de enganche antes del lanzamiento (LOBL) y después del lanzamiento (LOAL). Un derivado naval superficie-aire, el VL-SRSAM, utiliza control de vector de empuje (TVC) para permitir el lanzamiento vertical en tareas de defensa de punto y de zona contra amenazas aéreas y misiles de vuelo rasante.

El Astra entró en servicio con la Fuerza Aérea de la India en 2019 y también es operado por la Armada de la India. Está ampliamente desplegado en la flota de Su-30MKI e integrado en las plataformas Tejas y MiG-29. Se prevé su integración en futuras aeronaves embarcadas y de fabricación nacional. El misil fue utilizado durante el conflicto entre India y Pakistán de 2025. Durante este periodo, las fuerzas indias recuperaron un misil PL-15E intacto, que fue analizado posteriormente para orientar el desarrollo futuro de la serie Astra. El sistema se encuentra en fase de producción a plena capacidad. Se ha registrado interés internacional por el sistema por parte de Brasil y Armenia; este último ha consultado sobre su adquisición para su flota de cazas.