Misil LIM-49 Spartan

El LIM-49 Spartan fue un misil antibalístico del Ejército de los Estados Unidos, desarrollado como una evolución del sistema Nike Zeus. Su origen se remonta a los estudios iniciados en 1955 para evaluar la viabilidad de interceptar misiles balísticos intercontinentales. En 1958, tras la aparición de los ICBM soviéticos, se le asignó al programa de desarrollo la máxima prioridad nacional. Tras pasar por los programas Nike-X y Sentinel, el misil se completó finalmente para el Programa Safeguard. El primer lanzamiento de prueba tuvo lugar el 30 de marzo de 1968 en el Polígono de Misiles de Kwajalein.

El misil es un interceptor de tres etapas y combustible sólido, diseñado para batir objetivos fuera de la atmósfera. Utiliza un sistema de guía por comandos de radio, integrado con radares de barrido electrónico y computadoras digitales para rastrear e interceptar múltiples ojivas de forma simultánea. Esta configuración tenía como objetivo contrarrestar el uso de señuelos y chaff, que resultan menos efectivos durante la fase de vuelo exoatmosférica. Su armamento principal es la ojiva termonuclear W71, con una potencia de cinco megatones. El sistema fue diseñado para lanzamientos desde silos con el fin de proporcionar defensa contra ataques nucleares entrantes.

El Spartan fue operado exclusivamente por los Estados Unidos. Entró en servicio activo en octubre de 1975 como componente del sistema Safeguard. El sistema permaneció operativo hasta principios de 1976. No existen registros de que el misil haya sido utilizado en combate. Las unidades restantes se conservan para su exhibición pública en las instalaciones de Fort Sill y Fort Bliss.