Misil Masurca

En 1948, Francia inició diversos programas para desarrollar sistemas de misiles guiados destinados a contrarrestar amenazas aéreas de alta velocidad. El Masurca surgió de estos esfuerzos como un sistema de defensa de zona de alta prioridad. Se basó en la experiencia adquirida con el programa anterior Maruca, el cual derivaba de la tecnología de misiles alemana de la Segunda Guerra Mundial. El desarrollo de un diseño supersónico de propulsor sólido comenzó en 1955. Las pruebas se realizaron entre 1960 y 1968 en la Île du Levant y la Île d'Oléron, concluyendo con la validación operativa a bordo de la fragata Suffren. Las versiones posteriores integraron tecnología y datos compartidos de programas de misiles estadounidenses, específicamente de los RIM-2 Terrier y RIM-24 Tartar.

El Masurca es un misil superficie-aire de dos etapas que consta de un acelerador (booster) de combustible sólido y un motor de crucero (sustainer). La etapa aceleradora impulsa la célula antes de separarse mediante pernos pirotécnicos, momento en el que se activa el sistema de guiado terminal. El misil utiliza una ojiva de fragmentación y onda expansiva de alto explosivo equipada con una espoleta de proximidad. Esta configuración tenía como objetivo asegurar la destrucción del blanco mediante los efectos de la onda expansiva en caso de un impacto cercano.

Los sistemas de guiado evolucionaron a través de varias variantes. La versión operativa inicial, la Mark 2 Mod 2, funcionaba como un misil de guiado por comandos mediante radiocontrol. La última variante en servicio, la Mark 2 Mod 3, utilizaba un sistema de seguimiento por radar semiactivo con un receptor interno de radar de onda continua. Esta versión se dirigía hacia la energía de radar reflejada por el objetivo desde los radares de iluminación del buque lanzador. El sistema de a bordo incluía radares de seguimiento e iluminadores, lo que permitía al buque atacar múltiples objetivos simultáneamente.

El sistema fue operado exclusivamente por la Marina Nacional francesa, sirviendo como arma de defensa de zona de medio alcance para grupos de combate de portaaviones. Debido al peso y la complejidad de la instalación a bordo, su despliegue se limitó a las fragatas de la clase Suffren y al crucero Colbert. El Masurca entró en servicio en 1968 y permaneció operativo hasta 2009. Durante su vida útil, el sistema se desplegó en apoyo de diversas operaciones, incluyendo misiones en el Líbano, la guerra del Golfo y la Opération Balbuzard durante el sitio de Sarajevo. A pesar de estos despliegues, el misil nunca llegó a dispararse en combate. Fue sustituido en servicio por el misil Aster 30.