Misil Mistral

El desarrollo del sistema comenzó en 1974 bajo el programa francés Sol-Air à Très Courte Portée (SATCP). La versión inicial entró en servicio en 1990, con variantes posteriores introducidas en 1998 y 2013.

El misil es un sistema de defensa aérea de corto alcance (SHORAD) que utiliza autoguiado por infrarrojos. Se trata de un arma polivalente desplegada desde vehículos terrestres, buques de superficie y helicópteros. A diferencia de los sistemas portátiles disparados desde el hombro, requiere una estructura de soporte para el lanzamiento, como un trípode o una torreta, y es operado por una dotación de dos personas compuesta por un jefe de pieza y un tirador. El sistema de guiado emplea navegación proporcional con referencia giroscópica y un buscador infrarrojo refrigerado de dos colores que opera en las bandas de 2–4 y 3–5 μm. Este buscador posee un campo de visión estrecho para facilitar las contra-contramedidas electrónicas mediante el rechazo de señuelos. La cabeza de guerra contiene alto explosivo con bolas de tungsteno de alta densidad y se activa mediante espoletas de impacto o de proximidad láser. Las iteraciones más recientes incorporan un buscador infrarrojo por imagen (IIR) con capacidad de procesamiento de imágenes para batir objetivos con baja firma térmica, como vehículos aéreos no tripulados y misiles propulsados por turborreactores. La designación de objetivos y el control de tiro se gestionan mediante puestos de coordinación equipados con radares de defensa antiaérea de corto alcance, capaces de dirigir múltiples unidades de fuego.

El sistema está ampliamente desplegado y presta servicio en las fuerzas armadas de numerosos países, incluidos Francia, Corea del Sur, España e Indonesia. Las configuraciones navales, como las unidades automatizadas Sadral o las Simbad, se utilizan en diversos tipos de buques, incluidos portaaviones y fragatas, para proporcionar defensa contra objetivos que vuelan a ras del agua (sea-skimming). Las versiones aerotransportadas están integradas en helicópteros de ataque, como el Gazelle, el Rooivalk y el Tiger. En marzo de 1999, durante la Segunda Guerra del Congo, las fuerzas ruandesas utilizaron el misil para derribar un BAE Hawk de la Fuerza Aérea de Zimbabue. El sistema también se ha suministrado a Ucrania tras la invasión rusa de 2022. Varias naciones, entre ellas Dinamarca, Rumanía y Noruega, han operado el sistema o han suscrito acuerdos de adquisición para cubrir sus necesidades de defensa aérea de corto alcance.