Misil R550 Magic

Diseñado en 1965 como un misil aire-aire de corto alcance por infrarrojos más ligero para sustituir al R.530, el sistema pretendía competir con el AIM-9 Sidewinder y se desarrolló para ser retrocompatible con su hardware de lanzamiento. El primer ensayo tuvo lugar el 11 de enero de 1965, cuando un blanco aéreo fue destruido durante una prueba de vuelo. La producción en serie comenzó en 1967, y una variante mejorada, el Magic 2, entró en servicio en 1986.

El misil utiliza autoguía infrarroja para la adquisición de blancos. La variante original está limitada a ataques por el sector de cola, mientras que el Magic 2 cuenta con un buscador «todo aspecto». El sistema de guiado puede recibir datos del objetivo desde el radar de la aeronave lanzadora, sistemas de designación montados en el casco o miras optoelectrónicas antes del lanzamiento. El buscador tiene un límite de cardán de 30 grados. Aerodinámicamente, el misil dispone de cuatro aletas fijas y cuatro canards móviles; las aletas de cola están montadas sobre rodamientos para girar libremente, evitando que los momentos de alabeo generados por los canards interfieran con la estabilidad del vuelo. La propulsión corre a cargo de un motor cohete de una sola etapa de propelente sólido de butileno. El misil es capaz de soportar maniobras de 35 g en su forma inicial y de 50 g en la versión mejorada. Porta una cabeza de guerra de fragmentación controlada activada por impacto o por una espoleta de proximidad por radiofrecuencia (RF). La ojiva se arma 1,8 segundos después del lanzamiento y el misil se autodestruye tras 26 segundos si no intercepta ningún blanco. Al carecer de una velocidad mínima de lanzamiento, es compatible tanto con aeronaves de ala fija como con helicópteros.

El misil ha sido ampliamente exportado e integrado en diversas plataformas, incluyendo la serie Mirage, el F-16, el Sea Harrier y el MiG-21. Actualmente es operado por varias naciones, entre ellas Egipto, India, Marruecos, Pakistán, Perú, Taiwán y Ucrania. Anteriormente estuvo en servicio en países como Argentina, Australia, Sudáfrica y Grecia. En combate, los Mirage F1 emplearon el misil durante la guerra de la Frontera de Sudáfrica contra aviones MiG-21 y MiG-23. También se utilizó durante la guerra entre Irán e Irak. El 8 de octubre de 1996, un Mirage 2000 griego utilizó un Magic 2 para derribar un F-16D turco sobre el mar Egeo. China produjo una versión del Magic 1 mediante ingeniería inversa, denominada PL-7. El sistema está siendo retirado progresivamente de algunos inventarios en favor del misil MICA.