Misil Roland

El Roland se desarrolló a partir de un requerimiento conjunto franco-alemán de 1963 para un sistema móvil destinado a proteger formaciones de campaña y objetivos de alto valor contra amenazas aéreas a baja cota. En 1964 se inició un proyecto de desarrollo conjunto, que dio lugar al primer lanzamiento de un prototipo guiado en 1968. La variante inicial para condiciones de visibilidad clara entró en servicio operativo con el Ejército de Tierra francés en 1977, mientras que el Ejército alemán puso en servicio la primera versión todo tiempo en 1978.

Este sistema móvil de misiles superficie-aire utiliza propulsión por cohete de combustible sólido de dos etapas. El misil se aloja en un contenedor sellado que actúa como tubo lanzador, y los lanzadores suelen estar configurados para la recarga automática. El guiado se apoya en un radar de búsqueda de impulsos Doppler para la alerta temprana, mientras que el seguimiento del objetivo se realiza mediante sensores ópticos o radar de seguimiento. El sistema puede alternar entre estos modos de seguimiento durante un enfrentamiento para contrarrestar las interferencias electrónicas o las condiciones de visibilidad. La cabeza de guerra estándar es de tipo alto explosivo prefragmentada con múltiples cargas huecas, que detona mediante espoletas de impacto o de proximidad. Las versiones actualizadas utilizan una cabeza de guerra de mayor tamaño con un mayor número de cargas huecas y una propulsión mejorada. Las unidades de tiro posteriores integraron cámaras térmicas y telémetros láser para permitir el seguimiento pasivo en cualquier condición meteorológica. El sistema es compatible con varias generaciones de misiles, incluidos el Roland 2, el Roland 3 y el VT1.

El sistema se ha desplegado ampliamente en diversas plataformas de cadenas y de ruedas, incluidos chasis de carros de combate, vehículos de combate de infantería y camiones pesados. Se exportó a varios países de Europa, Sudamérica, África y Oriente Medio. El Ejército de los Estados Unidos también operó el sistema sobre camiones de plataforma plana durante un periodo limitado.

Durante la guerra de las Malvinas, las fuerzas argentinas utilizaron el sistema para defender el aeródromo de Stanley, donde destruyó un Sea Harrier de la Royal Navy. En la guerra Irán-Irak, las unidades iraquíes emplearon el sistema contra aviones F-4E y F-5E. Durante la guerra del Golfo, se atribuyó al sistema la destrucción de un Panavia Tornado y un A-6E Intruder. Un A-10 Thunderbolt también fue derribado por un Roland durante la guerra de Irak de 2003. En 2003 se produjo un incidente diplomático cuando se pensó que unos misiles descubiertos en Irak eran entregas recientes; sin embargo, las investigaciones confirmaron que se habían fabricado en 1984 y que las marcas hacían referencia a un mantenimiento reciente. Aunque el sistema ha sido retirado del servicio por sus principales naciones de origen, sigue figurando en los inventarios de varios operadores de exportación.