Misil Sea Cat

El sistema surgió de experimentos para adaptar un misil anticarro para su uso superficie-aire. Desarrollado para sustituir a los cañones antiaéreos de 40 mm, proporcionaba defensa de punto embarcada contra aviones de reacción subsónicos y misiles antibuque. Las pruebas de aceptación comenzaron en 1961 y el sistema entró en servicio en 1962.

El misil es un arma subsónica propulsada por un motor de combustible sólido de dos etapas. Cuenta con cuatro alas en flecha para el guiado y cuatro aletas de cola para la estabilización. Porta una cabeza de guerra de varillas continuas equipada con un mecanismo de detonación por proximidad. El guiado se realiza mediante mando por línea de mira (CLOS) a través de un enlace de radio. La variante inicial GWS-20 se controlaba manualmente por un operador mediante una palanca de mando y seguimiento visual. La variante GWS-21 añadió control manual dirigido por radar para condiciones nocturnas o de visibilidad reducida. La GWS-22 introdujo capacidades de mando automático por línea de mira, incorporando seguimiento por radar y CCTV. La variante GWS-24 permitía el combate totalmente automático. Una versión móvil terrestre, denominada Tigercat, utiliza un lanzador de tres proyectiles montado sobre remolque.

El sistema fue ampliamente desplegado y exportado a varios países. Entre sus operadores se encontraban el Reino Unido, Australia, Argentina, Brasil, Chile, India, Indonesia, Irán, Jordania, Malasia, Nueva Zelanda, Países Bajos, Pakistán, Sudáfrica y Suecia. Se empleó en combate durante la guerra indo-pakistaní de 1971, la guerra entre Irán e Irak, la guerra de la frontera de Sudáfrica y la guerra de las Malvinas. Durante el conflicto de las Malvinas, el misil sirvió como defensa aérea principal para muchos buques de guerra británicos. Se utilizó contra los A-4C Skyhawk argentinos y, en una ocasión, se lanzó desde el HMS Glamorgan en un intento de interceptar un misil Exocet entrante. Las fuerzas argentinas operaron la variante Tigercat durante el mismo conflicto. El sistema permaneció en servicio en algunas armadas hasta finales de la década de 1990, antes de ser sustituido por sistemas de defensa de proximidad (CIWS) más modernos y misiles de lanzamiento vertical.