Misil Sea Wolf

El Sea Wolf se desarrolló para satisfacer un requerimiento de 1964 destinado a sustituir al sistema Seacat. En 1967 se adjudicó un contrato de desarrollo y las pruebas se llevaron a cabo entre 1970 y 1977. Las pruebas embarcadas comenzaron en 1976 y el sistema entró en servicio en 1979.

El sistema es un arma de defensa de punto automatizada, diseñada para interceptar aeronaves y misiles antibuque, tanto de vuelo rasante como de ángulo elevado. Utiliza un sistema de guía por mando automático a la línea de mira (ACLOS) mediante un enlace de microondas para controlar las aletas traseras del misil. El seguimiento de objetivos se realiza mediante radar y CCTV. Las primeras variantes utilizaban radares de banda I, mientras que las versiones posteriores incorporaron radares de banda K para mejorar la interceptación de blancos a baja cota. El misil está propulsado por un motor cohete de crucero de combustible sólido. La cabeza de combate es de tipo alto explosivo (HE) de fragmentación, activada por contacto directo o por una espoleta de proximidad.

El sistema se fabricó en dos versiones principales: la GWS-25 de lanzamiento convencional y la GWS-26 de lanzamiento vertical (VL). La variante VL emplea un motor acelerador (booster) y empuje vectorial para orientar el misil hacia su trayectoria de vuelo tras el lanzamiento. La actualización Block 2 proporcionó misiles de repuesto y capacidades de seguimiento mejoradas, incluyendo cámaras infrarrojas y software actualizado.

El sistema se ha desplegado en fragatas Tipo 22, Tipo 23 y fragatas clase Leander modificadas. Actualmente es operado por Brasil y Malasia. Entre sus antiguos operadores se encuentran el Reino Unido y Chile, donde el sistema ha sido sustituido por el Sea Ceptor.

Su uso en combate tuvo lugar durante la guerra de las Malvinas y la guerra del Golfo. Durante el conflicto de las Malvinas, el sistema proporcionó defensa antiaérea de corto alcance a las agrupaciones navales de portaaviones. En mayo de 1982, el sistema destruyó dos A-4 Skyhawk y provocó el accidente de un tercero. Los desafíos operativos durante el conflicto incluyeron fallos de hardware y dificultades para seguir múltiples blancos cruzados a baja altitud. En un incidente, el retraso en el reinicio del sistema y la posterior pérdida de enganche durante las maniobras del buque ocurrieron durante un ataque que resultó en el hundimiento de un destructor. El sistema registró tres derribos confirmados de ocho lanzamientos durante el conflicto.