Misil P-15 Termit (SS-N-2 Styx)

El P-15 Termit, designado 4K40 por el GRAU y SS-N-2 Styx por la OTAN, fue desarrollado en la Unión Soviética durante la década de 1950. El sistema fue diseñado para dotar a embarcaciones pequeñas de una potencia de fuego comparable a la salva de un acorazado. Este desarrollo permitió el despliegue de numerosas lanchas misileras en lugar de depender de un número limitado de cruceros armados con artillería pesada. El diseño de su célula se basó en el caza experimental Yak-1000.

El misil presenta un cuerpo cilíndrico con una ojiva redondeada, dos alas en delta y tres superficies de control en la cola. La propulsión corre a cargo de un motor cohete de combustible líquido a base de ácido, complementado por un acelerador (booster) de combustible sólido. La variante P-15U introdujo alas plegables para facilitar el uso de contenedores de lanzamiento más compactos. El guiado se realiza mediante un sistema de navegación inercial para la fase de crucero, mientras que el guiado terminal se lleva a cabo a través de un sensor de radar activo con exploración cónica. Algunas versiones utilizan guiado por infrarrojos. El arma está equipada con una cabeza de guerra de carga hueca de alto explosivo. El combustible líquido residual que no se ha consumido en el momento del impacto proporciona un efecto incendiario adicional. El perfil de vuelo del misil consiste en desplazarse a una altitud de crucero sobre el nivel del mar y descender hacia el objetivo una vez que se activa el sensor de a bordo. Entre sus limitaciones operativas se encuentran una estructura susceptible a la corrosión por el combustible ácido y un rango de temperatura restringido para los lanzamientos.

El P-15 fue ampliamente desplegado y exportado, con variantes producidas en China, Corea del Norte e Irak. Las plataformas de lanzamiento incluyen lanchas misileras, corbetas, fragatas, destructores y baterías costeras. El sistema se desplegó por primera vez durante la crisis de los misiles en Cuba en 1962. En 1967, durante la Guerra de Desgaste, lanchas misileras egipcias utilizaron el sistema para hundir el destructor israelí Eilat. Durante la guerra indo-pakistaní de 1971, buques de la Armada de la India hundieron el destructor Khaibar y otras embarcaciones; el conflicto también fue testigo del primer uso del misil contra objetivos terrestres cuando las fuerzas indias atacaron depósitos de petróleo en Karachi. En la Guerra de Yom Kipur de 1973, el misil fue utilizado por las fuerzas egipcias y sirias, pero fue neutralizado mediante interferencias electrónicas y el uso de chaff. Ambos bandos emplearon variantes del P-15 durante la guerra entre Irán e Irak contra buques de guerra y petroleros. En la Guerra del Golfo de 1991, las fuerzas iraquíes dispararon variantes Silkworm contra buques de la Coalición, y un misil fue interceptado por un proyectil Sea Dart. Entre los operadores actuales se encuentran Argelia, Cuba, Egipto, India, Irán, Libia, Corea del Norte, China, Rumanía, Rusia, Siria y Vietnam.