Misil Starstreak

El desarrollo comenzó a principios de la década de 1980 tras una evaluación de los requisitos de defensa aérea. Un requerimiento del Estado Mayor especificó tres plataformas de lanzamiento: autopropulsada, ligera y portátil. En 1986 se finalizó un contrato de producción y el sistema fue aceptado oficialmente en servicio en 1997 para sustituir al misil superficie-aire Javelin. En 2007 se presentó una versión actualizada, el Starstreak II.

El sistema es un misil superficie-aire de alta velocidad capaz de desplegarse de forma portátil, montado en vehículos o en plataformas navales. El misil utiliza un motor cohete de combustible sólido de dos etapas. La primera etapa expulsa el misil del tubo lanzador, mientras que la segunda lo acelera a velocidades superiores a Mach 3. Tras el agotamiento de la segunda etapa, el misil libera tres submuniciones de aleación de tungsteno, o dardos. Estos dardos contienen una carga explosiva que se detona mediante una espoleta de impacto de acción retardada, lo que permite la penetración en el objetivo antes de la detonación. El guiado se realiza mediante el sistema de seguimiento de haz láser por comando semiautomático a la línea de visión (SACLOS). La unidad de puntería proyecta una matriz bidimensional de haces láser modulados. Los sensores situados en la parte posterior de cada dardo detectan estas modulaciones para determinar su posición dentro de la matriz, ajustando las aletas canard para mantener una trayectoria central. Este método de guiado es inmune a las contramedidas infrarrojas y de radar. El sistema también ha demostrado su eficacia contra transportes blindados de personal en funciones de ataque superficie-superficie.

El misil entró en servicio con el Ejército Británico en 1997, donde se despliega en chasis blindados de cadenas y lanzadores múltiples ligeros. También es operado por los Royal Marines. El sistema entró en combate durante la segunda guerra del Golfo y se desplegó en operaciones de seguridad durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 y 2024. Durante la guerra ruso-ucraniana, el sistema se suministró a las fuerzas ucranianas y se utilizó para interceptar helicópteros de ataque y vehículos aéreos no tripulados. En un incidente registrado, el sistema se utilizó para derribar un helicóptero de ataque Mi-28N. El sistema se exporta a varios países, entre ellos Sudáfrica, Tailandia, Indonesia y Malasia. También está previsto que entre en servicio próximamente con las fuerzas armadas de Portugal e India.