Misil Trident 2D5

El programa Trident II D5 se inició a principios de la década de 1970 como sucesor del Trident C-4 con el fin de proporcionar una mayor precisión y capacidad de carga útil. Su desarrollo formal se ordenó en 1981, y los lanzamientos de prueba desde tierra se llevaron a cabo entre 1987 y 1989. La primera prueba de lanzamiento desde un submarino en 1989 resultó fallida después de que una columna de agua interfiriera con la tobera del motor, lo que retrasó su capacidad operativa inicial hasta marzo de 1990. Se prevé que una versión de vida extendida permanezca en servicio hasta el año 2042.

El misil es un sistema de tres etapas que emplea motores de cohete de combustible sólido y propelente NEPE-75. El casco está fabricado con polímero reforzado con fibra de carbono e incorpora componentes impresos en 3D. En el morro se integra un aerospike (punta aerodinámica) extensible que se utiliza para reducir la resistencia aerodinámica durante la fase de ascenso. El guiado se realiza mediante un sistema astroinercial que emplea el posicionamiento estelar para actualizar los datos de navegación inercial durante el vuelo. Esta configuración permite el ataque a objetivos reforzados, tales como silos de misiles y búnkeres.

Las opciones de ojivas de los Estados Unidos incluyen el vehículo de reentrada Mk-5 con cabezas de guerra W88 (475 kt) y el vehículo de reentrada Mk-4A con ojivas W76-1 (90 kt) o W76-2 (5–7 kt). El Mk-4A utiliza el sistema de armado, espoletado y disparo MC4700, diseñado para mejorar la eficacia contra estructuras reforzadas. Los desarrollos futuros incluyen la ojiva W93 y el vehículo de reentrada Mk-7. Las variantes del Reino Unido utilizan la ojiva Holbrook (100 kt) y el vehículo de reentrada Mk-4A, con la ojiva Astraea prevista como reemplazo.

El sistema es operado por la Armada de los Estados Unidos y la Marina Real británica. Es transportado por submarinos de las clases Ohio y Vanguard, y está destinado a su uso en las futuras plataformas de las clases Columbia y Dreadnought. El Reino Unido obtiene su inventario de una reserva compartida mantenida junto a la Armada de los Estados Unidos en Kings Bay, Georgia. De un total de 215 lanzamientos de prueba, 207 han sido exitosos. Los fallos de vuelo registrados incluyen el ensayo marítimo inicial de 1989 y una prueba realizada en 2024 por un submarino de la Marina Real frente a las costas de Florida.