Misil Umkhonto

El desarrollo del Umkhonto comenzó en 1993 tras la cancelación del proyecto ZA-HVM. El sistema fue diseñado para sustituir al sistema de defensa aérea Cactus y proporcionar capacidad superficie-aire a los buques de la Armada de Sudáfrica. La producción inicial comenzó en 2001.

El misil es un sistema de lanzamiento vertical diseñado para la defensa aérea de punto y de zona contra aeronaves de ala fija, helicópteros, vehículos aéreos no tripulados y misiles, incluidas las variantes de crucero y antibuque. Opera a velocidades supersónicas y utiliza un propulsor de baja emisión de humos para reducir su firma de lanzamiento. La maniobrabilidad se logra mediante aletas de cola aerodinámicas y álabes de empuje vectorial en la tobera del motor, lo que permite realizar maniobras de alta carga.

Los sistemas de guiado varían según el modelo. Las variantes principales utilizan autoguiado infrarrojo de todo aspecto (all-aspect) con capacidad de actualización por comandos, admitiendo los modos de «dispara y olvida» y enganche después del lanzamiento (LOAL). La adquisición de blancos se facilita mediante un radar 3D, mientras que el misil emplea navegación inercial para alcanzar el punto de enganche. Un enlace de datos proporciona actualizaciones de curso medio para compensar las maniobras del objetivo. La cabeza de combate está equipada con una espoleta de proximidad. Entre las variantes desarrolladas se incluyen un modelo infrarrojo mejorado con algoritmos de búsqueda optimizados para entornos con elevado ruido de fondo (clutter) y una versión de autoguiado por radar activo diseñada para aumentar la precisión de seguimiento y la resistencia a las contramedidas. También está disponible un lanzador terrestre móvil de ocho tubos para operaciones en tierra.

El sistema es operado por la Armada de Sudáfrica en sus fragatas de la clase Valour. Las pruebas navales se realizaron en 2005 desde el SAS Amatola. La Armada de Finlandia emplea el misil en las patrulleras misilísticas clase Hamina y en los minadores clase Hämeenmaa bajo la designación ItO 2004. La Armada Nacional de Argelia opera el sistema en buques de guerra MEKO A-200, habiendo realizado un disparo de prueba en 2019.

El Ejército de Sudáfrica ha destinado el sistema para su integración en su infraestructura móvil de defensa aérea terrestre. En 2013 se llevaron a cabo pruebas de tiro desde tierra contra objetivos aéreos. Las propuestas de exportación a otras naciones, incluidas Suecia y Egipto, no se concretaron debido a factores presupuestarios y financieros.