La Real Armada de Nueva Zelanda (RNZN) opera como el componente marítimo de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda (NZDF), bajo el mando del Comandante del Componente Marítimo en el Cuartel General de las Fuerzas Conjuntas de Nueva Zelanda. La principal instalación naval es la Base Naval de Devonport, también conocida como HMNZS Philomel, situada en Auckland. Esta instalación proporciona apoyo logístico, de mantenimiento y de formación para la flota. El control operativo de los medios marítimos se coordina a través del Centro de Operaciones Marítimas.
La fuerza de combate de superficie está compuesta por las fragatas de la clase Anzac, el HMNZS Te Kaha y el HMNZS Te Mana. Estos buques se sometieron a la Modernización de los Sistemas de las Fragatas (FSU) para actualizar sus sistemas de gestión de combate, radares y capacidades de guerra electrónica, y están equipados con misiles superficie-aire Sea Ceptor. Para el transporte marítimo y el apoyo anfibio, la armada opera el HMNZS Canterbury, un buque polivalente capaz de transportar tropas, vehículos y aeronaves para misiones de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre (HADR) o despliegues tácticos. El sostenimiento logístico corre a cargo del HMNZS Aotearoa, un buque de aprovisionamiento de clase polar que suministra combustible, carga seca y agua a los medios navales propios y de socios en el Pacífico y el Océano Antártico.
La fuerza de patrulla incluye buques de patrulla de altura (OPV) de la clase Protector. Tras la pérdida del buque especializado en buceo e hidrografía HMNZS Manawanui a finales de 2024, la RNZN inició el año 2025 centrada en restaurar sus capacidades de subsuperficie. Los requisitos de patrulla costera se cubren con buques de la clase Lake. Las operaciones suelen abarcar la seguridad de las fronteras marítimas, la protección de la pesca y la búsqueda y salvamento dentro de la Zona Económica Exclusiva de Nueva Zelanda y el Pacífico Sur. Los despliegues recientes incluyen contribuciones a la seguridad marítima en fuerzas de tarea internacionales en Oriente Medio y el mar Rojo, así como patrullas regulares en el Océano Antártico para supervisar la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada.
La actividad reciente en materia de adquisiciones incluye las fases iniciales del proyecto Fleet Tertiary, destinado a definir los requisitos para la sustitución de las fragatas de la clase Anzac a medida que se acercan al final de su vida útil. La construcción naval nacional se limita al mantenimiento y la carena de los cascos existentes en el astillero de Devonport, mientras que los cascos principales se han adquirido históricamente en astilleros extranjeros de Australia, Corea del Sur y Europa. En 2025, el Ministerio de Defensa priorizó la evaluación de opciones para una plataforma de apoyo hidrográfico y de buceo que cubra la brecha de capacidades dejada por el Manawanui. El apoyo de aviación naval es proporcionado por el Escuadrón N.º 6 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, que opera helicópteros SH-2G(I) Seasprite desde las cubiertas de las fragatas, los OPV y el HMNZS Canterbury.
