Clase Aist

La clase Aist, conocida localmente como Proyecto 12321 Dzheyran, fue un aerodeslizador de asalto grande y pionero operado por la Armada Soviética. Impulsado por la necesidad de desarrollar buques navales capaces de entregar tropas y equipo a la costa de manera eficiente, el aerodeslizador Aist fue conceptualizado por la distinguida oficina de diseño Almaz y fabricado por la Compañía de Construcción Naval Almaz entre 1964 y 1965. Su producción abarcó quince años, comenzando en 1970 y concluyendo en 1985 en las instalaciones de la compañía en Leningrado.

Con un diseño que reflejaba el tamaño aproximado del transbordador comercial de canal británico SR.N4, la clase Aist encarnaba la noción de una embarcación de desembarco compacta pero formidable. En ruso, la clase se denomina "maly desantny korabl na vozdushnoy podushke", que se traduce como "pequeña embarcación de desembarco sobre colchón de aire". El prototipo inicial de la clase Aist comenzó a construirse en 1970, seguido por el inicio de la producción a gran escala en 1975. A lo largo de los años, aproximadamente seis unidades fueron ensambladas cada cuatro años, totalizando un estimado de 20 a 24 aerodeslizadores fabricados a principios de la década de 1990.

Los Aist se distinguían por su alta presión de colchón y el consiguiente rocío pesado del colchón, particularmente a bajas velocidades. Este aspecto fue mitigado en cierta medida en los aerodeslizadores Aist en servicio de la Flota del Mar Báltico de la Armada Rusa al equiparlos con tomas de motor principal modificadas. Se creía que estas adiciones incorporaban filtros para disminuir la entrada de agua salada, arena y polvo, limitando así el daño por corrosión al motor y la maquinaria.

La historia operativa de estas embarcaciones estuvo marcada por el servicio en dos cuerpos de agua principales: el Mar Báltico y el Mar Caspio. Tres Aist modificados de la serie 700 fueron estacionados en el Báltico, mientras que otros tres fueron destinados al Caspio. Un evento operativo notable fue la participación de la embarcación #609 en un ejercicio en el Mar Caspio en 2002. La embarcación experimentó mejoras en el motor que aumentaron su capacidad de desplazamiento a 298 toneladas, desde las 260 toneladas iniciales, pero a costa de una disminución significativa en el alcance. Ciertas unidades fueron armadas con dos sistemas cuádruples de misiles superficie-aire (SAM) SA-N-5 y contramedidas de lanzadores de chaff.