Clase Albatros (Type 143)

La clase Albatros Tipo 143 fue una flota de lanchas rápidas de ataque con misiles construidas por los astilleros alemanes Lürssen y Kröger para reemplazar a la antigua clase Seeadler Tipo 141. Nombrada en honor a aves rapaces, esta clase incluía embarcaciones como el albatros, el cóndor y el cormorán. Los buques sirvieron en la Armada alemana antes de ser retirados y vendidos a otros países en 2005.

El desarrollo de la clase Albatros comenzó con la finalización de los requisitos de diseño en octubre de 1966, y el pedido se realizó en julio de 1972. Estas embarcaciones fueron construidas con un casco compuesto diseñado para desplazar 398 toneladas. Cada embarcación tenía capacidad para una tripulación de 40 personas y fue construida para la velocidad y la agilidad, propulsada por cuatro motores diésel MTU 16V 956 TB91. La potencia de 17.700 caballos de fuerza permitía a estas lanchas alcanzar velocidades de hasta 40 nudos, y podían cubrir un alcance de 1.300 millas náuticas a una velocidad de crucero de 30 nudos.

La clase Albatros estaba fuertemente armada, con dos cañones OTO-Melara de 76 mm posicionados a proa y popa para la guerra antisuperficie y antiaérea. Para ataques con misiles dirigidos, las lanchas estaban equipadas con cuatro misiles antibuque MM38 Exocet en dos montajes dobles ubicados detrás del puente pero delante del cañón de popa. Además, cada embarcación albergaba dos tubos lanzatorpedos de 533 mm que disparaban torpedos guiados por cable Seal desde una posición de popa. Electrónicamente, las embarcaciones contaban con radares de navegación SMA 3 RM 20 y sistemas de radar de búsqueda de superficie y control de tiro WM27. El equipo de contramedidas incluía un lanzador de señuelos Buck-Wegmann Hot Dog y un lanzador de chaff DAG 2200 Wolke para protegerse contra misiles enemigos y detección por radar.

Durante su historial operativo, la clase Albatros se organizó en dos escuadrones: S61–S65 formaron la 2ª Schnellboot Geschwader, y S66–S70 formaron parte de la 7ª Schnellbootgeschwader. Ambos escuadrones estaban estacionados en la base naval de Warnemünde. La clase Albatros sirvió fielmente a Alemania hasta su retirada en 2005.

Tras su desmantelamiento, las embarcaciones encontraron una nueva vida en el extranjero. Túnez adquirió seis lanchas, a las que se les retiraron los lanzadores de misiles Exocet, pero conservaron los cañones y los sistemas de torpedos. Por otro lado, Ghana compró dos de estas embarcaciones en 2010 por un coste reportado de 28 millones de euros. Las transacciones permitieron a estas naciones reforzar sus capacidades navales con lanchas rápidas de ataque probadas y efectivas de la antigua flota de la Armada alemana.